Русская служба Би-Би-Си. Космический корабль "Союз" с двумя русскими и одним американским космонавтами на борту стартовал с космодрома Байконур после более чем месячной задержки полета из-за проблем при испытаниях спускаемого аппарата.
Корабль должен доставить группу космонавтов, Геннадия Падалку, Сергея Ревина и Джозефа Акаба, на Международную космическую станцию.
Самым опытным из нового экипажа является Геннадий Падалка, он уже трижды побывал в косомосе, в том числе дважды на МКС. За три полета он провел в космосе более 585 суток и выполнил восемь выходов в открытый космос.
В настоящее время на МКС несут вахту россиянин Олег Кононенко, астронавт НАСА Дональд Петтит, а также астронавт Европейского космического агентства Андрэ Кауперс.
Их дублеры - российские космонавты Олег Новицкий и Евгений Тарелкин, а также астронавт НАСА Кевин Форд - пока остаются на Земле.
Стыковка "Союза" с МКС должна пройти 17 мая в 8.39 утра по московскому времени в автоматическом режиме.
Первоначально старт был намечен на 30 марта. Однако позже стало известно о том, что во время испытаний спускаемого аппарата на герметичность в барокамере он был поврежден и признан непригодным для дальнейшего использования.
Все свое - с собой
Новый экипаж МКС везет с собой в космос в качестве талисмана и индикатора невесомости мягкую игрушку - медвежонка, сообщил ранее американский астронавт Джозеф Акаба.
Геннадий Падалка взял с собой iPad и iPod - на этих носителях есть все, что нужно - и музыка, и фильмы, отметил он.
Космонавт Ревин сказал, что берет с собой в качестве талисмана маленького кенгуренка.
"Пребывание новой экспедиции на орбите было сокращено из-за переноса запуска: вместо 160 суток экипаж пробудет на орбите 126 суток. Однако программа полета будет очень насыщенной", - сказал Падалка.
В планах предусмотрен один выход в космос. Кроме того, экипажу надо будет загрузить европейский грузовой корабль ATV и отправить его на Землю, встретить японский грузовой корабль HTV, принять два корабля Dragon и один корабль компании Orbital Sciences.