Армия США испытывает в Афганистане оригинальные гибридные электрогенераторы, которые могут решить основные проблемы энергоснабжения войск на передовых базах.
Изобретателем нового генератора стал бывший морпех, выпускник Кембриджа Даг Мурхед. Он собрал новейшие технологии разработки специалистов Массачусетского технологического института и Гарварда, чтобы создать компанию Earl Energy по разработке и производству гибридного генератора.
Устройство сочетает солнечные панели, дизель-генератор и литий-ионный аккумулятор.
В Ираке, Афганистане и множестве других мест дизель-генераторы работают круглосуточно, поскольку войскам непрерывно необходима электроэнергия. Это крайне неэффективно, так как потребление энергии в разное время суток отличается в разы, и большую часть времени дизель-генераторы жгут топливо впустую. Гибридный генератор оснащен 40 кВт*ч литий-ионной батареей и включается лишь иногда – чтобы ее подзарядить или в час пика потребления. Таким образом новый генератор работает с максимальной производительностью лишь 4-5 часов в сутки, а в остальное время потребитель пользуется энергией аккумулятора. Также есть возможность подключения 10-кВт солнечной панели.
Корпус морской пехоты США уже испытал новый 18-киловаттный гибридный генератор в пустыне Мохаве, что позволило сократить потребление топлива на 93%. В настоящее время несколько генераторов проходят испытания в Афганистане. Также купить новинку готовится тактическое подразделение Сил специальных операций США SEAL. Если испытания пройдут хорошо, американские военные, возможно, закупят тысячи гибридных генераторов.
По расчетам экономия топлива позволит окупить новый генератор всего за 5 месяцев. При этом стоит новый генератор всего на 20 тыс. долл. дороже обычного дизельного – 100 тыс. долл. Кроме того, экономия топлива позволит снизить потребность в горючем. Сегодня литр топлива для американских войск в Афганистане стоит около 10 долл. – в 10 раз дороже, чем на заправке в США. К тому же в одном из 24 конвоев снабжения гибнет или получает тяжелое ранение один американский солдат.