В пятницу США вывели на орбиту военный спутник связи нового поколения
Космический аппарат, на создание которого было потрачено 1,7 млрд долларов, был запущен с базы ВВС на мысе Канаверал (штат Флорида).
Запуск произвели в 14.42 по времени восточного побережья США (22.42 мск). Спустя 51 минуту и 18 секунд он достиг пункта назначения – точки на орбите Земли на высоте 50 тыс. км.
Выводить 6-тонный спутник на орбиту доверено компании United Launch Alliance – совместному предприятию авиационных гигантов Boeing и Lockheed Martin. Аппарат был заключен в специальную капсулу в верхней части ракеты-носителя «Атлас-5», в первой ступени которой используется знаменитый российский ракетный двигатель РД-180 НПО «Энергомаш».
Первоначально запуск космического аппарата был запланирован на четверг, однако его пришлось отложить по техническим причинам. Как сообщили ВВС США, предстартовый отсчет был прерван из-за того, что к разгонному блоку «Центавр» в верхней ступени ракеты прекратил поступать гелий, необходимый для продувки теплоизоляции. Несмотря на все усилия инженеров, ликвидировать проблему до закрытия стартового «окна» так и не удалось.
Космический аппарат относится к новейшему поколению спутников сверхвысокочастотной связи, которые получили обозначение AEHF (Advanced Extremely High Frequency). Его первый представитель уже выведен на орбиту в 2010 году и, по заверениям Пентагона, превосходит по своим техническим характеристикам всю существующую 15 лет американскую военную спутниковую группировку, имеющую название Milstar.
Пентагон заключил с Lockheed Martin контракт на постройку еще двух таких спутников. Партнерами правительства США в рамках этой программы являются власти Великобритании, Канады и Нидерландов. В обмен на участие в финансировании изготовления спутников они получат частичный доступ к его ресурсам, передает ИТАР-ТАСС.
