Журнал Air Forces Monthly (AFM) в майском номере в статье "More UAEAF Air Tractors on the Way" сообщает, что американская компания Air Tractor продолжает производство своих легких турбовинтовых противоповстанческих штурмовиков AT-802U, cозданных на основе сельскохозяйственного и противопожарного самолета AT-802.
AT-802U. Фото с сайта flightglobal.com
Как известно, в 2009 году Air Tractor получила неафишировавшийся тогда стартовый заказ на 10 штурмовых самолетов AT-802U от ВВС ОАЭ. Эти десять первых серийных самолетов с серийными номерами с 802-4002 по 802-4011 (заводские номера, соответственно, 2280 - 2287, 2289 и 2290) были переданы заказчику с ноября 2010 по июнь 2011 года.
На авиасалоне в Ле Бурже в июне 2011 года компания Air Tractor заявила о получении еще одного заказа на самолеты AT-802U, традиционно отказываясь называть покупателя. Однако, согласно упомянутой публикации журнала Air Forces Monthly, этот заказ также поступил от ОАЭ (о возможности такого нового заказала журнал сообщал еще в начале 2011 года). По данным журнала, первые два самолета, изготовленные по данному контракту еще в 2011 году, перелетели в ОАЭ в январе 2012 года (заводской номер 802-4012, временная американская регистрация N20727) и в марте 2012 года (заводской номер 802-4014, временная американская регистрация N2074M).
Кроме того, в ангаре отвечающей за окончательное дооборудование этих самолетов компании Iomax USA Inc в аэропорту Орландо (штат Флорида) в феврале 2012 года наблюдались еще два готовых штурмовика AT-802U в темно-серой окраске (один из них - с дополнительно нанесенными красными стрелами) без каких-либо номеров и опознавательных знаков, но каждый с подвешенной инертной управляемой авиационной бомбой GBU-12 Paveway II. По сведениям AFM, оба эти самолета также предназначены для ОАЭ. Сообщается, что компания Air Tractor зарегистрировала регистрационные номера уже на 18 серийных самолетов AT-802U. Таким образом, помимо двух дополнительных машин, отправленных в ОАЭ, сейчас у компании готовы либо строятся самолеты с серийными номерами 802-4013 (временная американская регистрация N2073V), 802-4015 (N2078Q), 802-4016 (N20802), 802-4017 (N2084F), 802-4018 (N2085D) и 802-4019 (N2086C). Точно неизвестно, предназначены ли эти все эти самолеты ВВС ОАЭ или по крайней мере часть - какому-то другому заказчику.
Согласно данным AFM, уже состоящие на вооружении ВВС ОАЭ самолеты AT-802U базируются на аэродроме Фаладж-Хазза на окраине города Аль-Айн на самой границе с Оманом. Там же базируются восемь самолетов Cessna 208B Grand Caravan. По видимому, оба типа самолетов находятся в подчинении командования специальных операций ОАЭ.