Бразильское подразделение Eurocopter, компания Helibras, готовится к началу производства двухмоторных военно-транспортных вертолетов ЕС725 в рамках программы H-XBR Министерства обороны Бразилии. В ходе выставки «FIDAE 2012» стало известно, что новая сборочная линия на заводе в Итаюбе полностью готова к запуску производства, намеченного на апрель. Первый вертолет ЕС725, полностью собранный в Бразилии, должен подняться в воздух до конца текущего года.
Сборочная линия размещена в новом цеху, где будет осуществляться сборка вертолетов ЕС725 и Esquilo (многоцелевой SA.350 Ecureuil). Число работников компании увеличено до 655, а 45 инженеров Helibras, прошедших стажировку на предприятии Eurocopter в Мариньяне (Франция), должны вернуться в Бразилии уже в ближайшее время.
Как сообщалось ранее, первые 16 из 50 вертолетов ЕС725, заказанных Министерством обороны Бразилии, будут построены во Франции, а в производстве остальных машин примут тесное участие сами бразильцы. К настоящему времени по одной машине в базовой транспортной конфигурации уже поставлено Армии, ВВС и ВМС Бразилии. Следующие два ЕС725 будут использованы в качестве платформ для проведения испытаний интегрированных систем обеспечения выполнения миссий и противоракетных средств защиты (для варианта ВМС), которыми в будущем будут оснащаться ЕС725. Не исключается возможность поступления заказов на вертолет от операторов, обслуживающих нефтегазовый сектор.
Наряду со сборкой ЕС725, Helibras участвует в модернизации вертолетов AS565 Panther бразильской армии. Согласно действующему контракту, до 2021 года компания доработает 32 машины и поставит две новых взамен разбившихся в 2010 году. Данные вертолеты получат новые двигатели Turbomeca Arriel 2C2 и комплект авионики со «стеклянными кабинами». Helibras также ведет переговоры о модернизации 36 AS350 Fennec, состоящих на вооружении Сухопутных войск Бразилии.
