Массачусетская компания Terrafugia, известная самом концептом "летающего автомобиля" накануне протестировала прототип своей разработки, совершив первый успешный полет. Напомним, что компания Terrafugia была основана инженерами и специалистами по авиации из Массачусетского института технологий. С момента своего основания в 2009 году она работала над созданием "самолетомобиля" Transition Street-Legal Airplane.
В понедельник компания сообщила, что ее летающий автомобиль взлетел над аэропортом Питтсбурга в штате Нью-Йорк. "Первый успешный полет нашего производственного прототипа - это для нас критически важный шаг и заметное продвижение к началу выпуска коммерческих моделей", - говорит Анна Мрацек Дитрих, операционный директор Terrafugia. По ее словам, компания будет продолжать готовиться к началу первых коммерческих поставок автомобилей и ожидает, что первые коммерческие модели будут отгружены потребителям в 2013 году.
Первая модель Terrafugia была создана в 2009 году, а в 2010 году американское Федеральное управлении авиации выдало компании специальное разрешение на ограниченный экспериментальный полет. Тогда компания заявляла, что готовится начать поставки летающих автомобилей в 2011 году, но этого не случилось. Сейчас в Terrafugia ориентируются на начало 2013 года.
Первый полет автомобиля прошел на высоте около 430 метров и длился всего 8 минут. В ближайшее время запланированы еще пять полетов, после чего Управление авиации должно выдать более широкий летный сертификат. Пока у компании на новинку насчитывается чуть более 40 заказов, однако разработчики надеются, что после первых полетов число заказов вырастет в разы.
Ранее автомобиль прошел дорожные испытания, которые доказали жизнеспособность концепции, а также ряд испытаний на взлетно-посадочных полосах двух аэропортов в штате Массачусетс.
"Мы не собираемся создавать летающий автомобиль в том понимании, которое бытует среди большинства обывателей. Вероятно, такая система появится, но будет это не так скоро. Сегодня для этого совершенно нет инфраструктуры, кроме того, для управления таким устройством водительских прав мало, нужно быть пилотом. Я бы сказала, что мы создаем "дорожный" самолет", - говорит операционный директор Terrafugia.
По ее словам, в первом летном испытании их разработке предстоит пролететь не менее 35 км. "В США на сегодня насчитывается около 6000 аэропортов, среднее расстояние между ними около 20 миль, понятно, что все они не всегда загружены. Наша идея - использовать недозагруженные мощности", - говорит она.
Американские власти пошли на уступки Terrafugia. Они включили Transition в категорию легких спортивных самолетов, несмотря на то, что гибрид тяжелее предельного лимита почти на 40 килограммов. Производители утверждают, что их изобретение будет безопасным как на дороге, так и в воздухе. Для того, чтобы научиться управлять летающим автомобилем, потребуется всего 20 часов занятий. Правда, для того, чтобы приобрести новинку, придется подождать полтора года.
