В Федеральном суде Канады рассматривается дело по иску Eurocopter против Bell Helicopter. Гиганты вертолетостроения поссорились из-за шасси лыжного типа, устанавливаемых на легких вертолетах. Eurocopter утверждает, что шасси Bell 429 являются точной копией запатентованных в Канаде разработок европейской компании (так называемый «патент 787»).
В связи с этим представители Eurocopter требуют наложения штрафных санкций на Bell Helicopter, считая, что поведение американского производителя является «крайне предосудительным и пренебрежительным по отношению к авторским правам».
Шасси лыжного типа, о которых идет речь, представляют собой конструкцию характерной усообразной формы, выполненную из полых алюминиевых труб, которая крепится к фюзеляжу тремя болтами. Как утверждают специалисты, такая форма способствует лучшему контакту с землей. Eurocopter отправил запрос на оформление патента еще в июне 1997-го, но в Канаде шасси было запатентовано в 2002-м.
Когда Eurocopter подал иск, Bell 429 еще не был сертифицирован ни в Северной Америке, ни в Европе. Американский разработчик настаивает на том, что дизайн его шасси претерпел «значительные изменения кривизны профиля конструкции» и является абсолютно легальным. В свою очередь подразделение EADS утверждает, что «косметические» изменения не могут считаться новой разработкой.
Поддерживая Eurocopter, суд отметил, что ранее Bell Helicopter никогда не создавала шасси подобного типа и проводила исследования ЕС120, взятого в лизинг в 2003 году. Суд исследует возможность наложения судебного запрета на дальнейшее производство лыжных шасси Bell 429 и уничтожения имеющихся образцов, но выступает против штрафа за нарушение авторских прав, оцененного Eurocopter в $25 млн.
Пока окончательный вердикт канадского суда не вынесен, европейцы планируют обратиться с подобными исками в суды США и Франции. Компания Bell Helicopter считает незаконным оформление патента исключительно на лыжные шасси и остается непреклонным в решении отстаивать свои права.