В начале марта Европейская комиссия одобрила выделение государственных субсидий на разработку новых средних вертолетов с взлетным весом 4-7 т компаниям Eurocopter и AgustaWestland.
Правительство Франции выделит Eurocopter 143 млн евро на разработку новой модели X4. Эта сумма должна быть возвращена после достижения неназванного уровня продаж новой машины, при этом с каждой поставки свыше этого уровня французское правительство будет получать от производителя роялти. Первые поставки X4, который должен прийти на смену двухдвигательным моделям AS365 Dauphin и EC155, намечены на 2017 г.
Правительство Италии поможет AgustaWestland с разработкой вертолета AW169 — для этих целей производителю выделяется беспроцентный кредит в 272 млн евро на 19 лет. По расчетам комиссии, таким образом вертолетостроитель сэкономит 94 млн евро на процентах по сравнению с тем, как если бы ему пришлось кредитоваться у коммерческих структур. AW169, который займет пустующую нишу в продуктовом ряду итальянской компании между 3-тонным Grand New и 6-тонным AW139, должен быть сертифицирован в 2014 г.
"Эти два вертолета представляют собой значительный прогресс в области безопасности полетов и снижения вредного воздействия на окружающую среду. Они также помогут Европе приобрести новый опыт в самых современных технологиях", — отметил вице-президент Европейской комиссии по конкурентной политике Жоакин Алмуниа, объясняя необходимость государственной поддержки этих проектов.
Максим Пядушкин