Армия и корпус морской пехоты США 12 марта 2012 года выдали американской компании Ceradyne Inc. два контракта на производство и поставку предсерийной партии в 8600 новых защитных касок (шлемов) Enhanced Combat Helmet (ЕСН), которые должны быть разделены поровну между обеими службами с началом поставок во втором квартале года. Разработка каски ЕСН велась по совместной программе армии и корпуса морской пехоты с начала 2007 года, при этом четырем компаниям-разработчикам на конкурсной основе (BAE Systems, Mine Safety Appliances, Gentex и Ceradyne) первоначально было выделено на НИОКР более 8 млн. долл. В конечном счете в 2010 году для дальнейшей отработки был выбран вариант фирмы Ceradyne. Предполагается, что ЕСН заменит ныне используемые в вооруженных силах США каски - Lightweight Helmet (LWH) в морской пехоте и Advanced Combat Helmet (ACH) в армии.
Прототип каски Enhanced Combat Helmet (ЕСН) (с) Ceradyne
Каска ЕСН выполнена из нового материала Dyneema HB80, относящегося к типу полиэтилена сверхвысокой молекулярной массы (Ultra-high-molecular-weight polyethylene - UHMWPE), более легкого и прочного, чем используемые для касок АСН и LWH кевлар и тварон. Сама каска ЕСН несколько легче, чем шлем АСН, но имеет большую толщину стенок. При этом заявляется, что уровень защиты повышен на 70% по сравнению с АСН. Сообщается, что по завершении поставок предсерийной партии касок ЕСН в мае 2012 года ожидается официальное решение Пентагона о начале полномасштабного производства этих шлемов. Армия США планирует приобрести 200 тысяч новых касок, корпус морской пехоты - 38,5 тысяч, а ВМС США - 6700 единиц. Общая стоимость программы закупки серийных ЕСН должна составить около 170 млн. долл. Стоимость одного шлема ЕСН в серийных закупках оценивается сейчас примерно в 700 долларов против 325 долларов за каску АСН.
