7 декабря 2022 года на церемонии в Музее авиации в Сиэтле (штат Вашингтон) корпорация Boeing официально передала Королевским военно-воздушным силам Новой Зеландии первый базовый патрульный самолёт P-8A Poseidon, из четырёх заказанных Новой Зеландией по соглашению 2018 года. Уже 8 декабря этот самолёт с новозеландским бортовым номером NZ4801 (заводской номер 67017/9449) вылетел из Сиэтла в Новую Зеландию, где на 13 декабря на авиабазе Оейкея запланирована официальная церемония ввода его в строй ВВС Новой Зеландии.
Первый переданный ВВС Новой Зеландии базовый патрульный самолёт Boeing P-8A Poseidon (новозеландский бортовой номер NZ4801, заводской номер 67017/9449). Сиэтл, 07.12.2022 (с) Boeing
Первый новозеландский Р-8А совершил первый полет на предприятии Boeing в Рентоне 17 августа 2022 года (имел временную американскую регистрацию N786DS). Сообщается, что остальные три заказанных самолета Р-8А будут переданы Новой Зеландии к середине 2023 года. Ожидается, что первоначальная оперативная готовность (IOC) новозеландскихо Р-8А будет достигнута к июлю 2023 года и что весь парк из четырех самолетов достигнет полной оперативной готовности (FOC) к 2025 году.
Напомним, что в июле 2018 года новозеландское правительство подписало соглашение с Соединенными Штатами о приобретении в рамках американской программы межправительственных зарубежных военных продаж Foreign Military Sales (FMS) для ВВС Новой Зеландии четырех базовых патрульных самолетов Boeing P-8A Poseidon. Стоимость соглашения составила 2,346 млрд новозеландских долл (около 1,6 млрд долл США). В марте 2019 года Boeing получила соответствующий контракт министерства обороны США на строительство самолетов Р-8А для Новой Зеландии.
В Новой Зеландии четыре самолета Р-8А заменят шесть базовых патрульных самолетов Lockheed P-3K2 Orion, состоящих на вооружении 5-й эскадрильи новозеландских ВВС, из которых к настоящему времени фактически в строю остаются три самолёта. Возраст всех новозеландских самолетов Orion превысил 50 лет - пять из них были приобретены новыми как Р-3В в 1965-1966 годах, а еще один как Р-3В приобретен из наличия ВВС Австралии в 1985 году. Самолеты неоднократно модернизировались, последний раз - канадским отделением американской корпорации L-3 Communications в 2005 году до варианта, получившего обозначение P-3K2. После перевооружения на самолеты Р-8А 5-я эскадрилья ВВС Новой Зеландии будет передислоцирована с авиабазы Уианапай на авиабазу Оейкея.
Ранее в апреле 2017 года Агентство министерства обороны США по военному сотрудничеству (Defense Security Cooperation Agency - DSCA) направило Конгрессу США уведомление о потенциальной продаже Новой Зеландии по линии FMS четырех самолетов P-8A. Предполагаемая стоимость поставки в уведомлении тогда фигурировала в 1,46 млрд долл США, но при этом сообщалось, что в эту сумму не входили вооружение и радиогидроакустические буи.
Полученный Новой Зеландией самолёт Р-8А стал 155-м поставленным Boeing самолётом этого типа. Новая Зеландия стала пятым зарубежным получателем самолетов Р-8 после Индии (получила 12 самолетов P-8I с 2012 по 2021 годы), Австралии (получила 12 самолетов Р-8А в 2016-2019 годах), Великобритании (получила девять самолетов Р-8А в 2019-2022 годах) и Норвегии (получила пять самолетов Р-8А в 2021-2022 годах). ВМС США к настоящему времени заказали суммарно 128 самолетов Р-8А, из которых с 2012 года поставлены уже 116. Кроме того, к настоящему времени самолеты Р-8А заказаны Южной Кореей (шесть единиц, с поставкой с 2023 года) и Германией (пять, с поставкой с 2024 года), и два дополнительных самолета заказаны Австралией, а шесть находятся в стадии оформлении заказа Индией.
Церемония передачи ВВС Новой Зеландии первого базового патрульного самолёта Boeing P-8A Poseidon (новозеландский бортовой номер NZ4801, заводской номер 67017/9449). Сиэтл, 07.12.2022 (с) министерство обороны Новой Зеландии
Вылет из Сиэтла (США) в Новую Зеландию первого полученного ВВС Новой Зеландии базового патрульного самолёта Boeing P-8A Poseidon (новозеландский бортовой номер NZ4801, заводской номер 67017/9449), 08.12.2022 (с) министерство обороны Новой Зеландии
Видео: