Компания Lockheed Martin запустила прототип радара Space Fence, предназначенного для отслеживания космических объектов.
Прототип новой РЛС разработан группой специалистов под руководством Lockheed Martin, работу оплачивают ВВС США. В настоящее время радар уже приступил к отслеживанию орбитальных космических объектов, и командование ВВС США теперь на один шаг ближе к беспрецедентной ситуационной осведомленности в космосе.
Используя сеть мощных наземных радаров Space Fence, военные смогут обнаруживать любые космические аппараты, а также орбитальный мусор, который представляет опасность для пилотируемых и беспилотных миссий.
Новый масштабируемый твердотельный высокочастотный радар S-диапазона способен обнаруживать даже очень мелкие объекты и превосходит по этому параметру любые существующие военные системы.
Система Space Fence позволит вывести из эксплуатации старую космическую систему наблюдения (AFSSS), которая начала работу в 1961 году и первоначально отслеживала несколько сотен орбитальных объектов. Сегодня в космосе действуют более 60 стран, и AFSSS просто не справляется с наблюдением за сотнями тысяч объектов на орбите Земли. При этом резко выросло количество мелкого космического мусора, который угрожает пилотируемым миссиям и ключевым системам, таким как GPS.
Space Fence будет отслеживать более 200 тыс. орбитальных объектов и непрерывно обновлять каталог опасных частиц космического мусора. Кроме того, американские военные смогут обнаруживать и следить за малозаметными спутниками-шпионами, в том числе и небольшими наноспутниками.
Прототип новой РЛС был разработан в рамках 18-месячного контракта стоимостью 107 млн долл. Он был подписан между ВВС США и Lockheed Martin в январе 2011 года, и уже к концу 2012 года планируется начать производство новых радаров.
Всего на программу Space Fence предполагается потратить более 3,5 млрд долл.
Первые несколько площадок Space Fence выйдут на начальный уровень боеготовности в 2017 году. Всего в гигантскую систему космического наблюдения войдут более 400 радаров, что позволит охватить все околоземное пространство.
