Разработку высотного разведывательного беспилотного летательного аппарата (БПЛА) большой продолжительности полета под обозначением EA-03 специалисты Чэндусского НИИ авиационного проектирования корпорации AVIC-1 начали в 2000 году. Серийное изготовление обеспечивает компания Guizhou Aircrfat Co.,Ltd. В настоящее время данному БПЛА Китая присвоено открытое обозначение WZ-7. Внутреннее обозначение в ВВС Народно-освободительной армии Китая (НОАК) – BZK-007.
Первый прототип WZ-7. Вероятно, с двигателем WP-13.
Известно, что сборку данных БПЛА осуществляют на заводе «Облачная лошадь» (англ.Yun Ma) в г. Аньшунь (провинция Гуйчжоу). Контрольные полеты выполняют в районе гражданского аэропорта Хуангоцунь (HuangGoCun; IATA:AVA, ICAO: ZUAS). Основную программу испытаний проводят на базе аэропорта Вэньцзян (WenJiang; IATA: NWJ) г. Чэнду (провинция Сычуань).
Прототип WZ-7 в аэропорту Хуангоцунь
В качестве основы при разработке WZ-7 использовали информацию об американском RQ-4 Global Hawk, который в КНР считается образцом БПЛА стратегической разведки. С учетом серьезного отставания в конструкционных материалах выбрана оригинальная схема с двойным оперением, которое в итоге обеспечило несколько положительных свойств аппарата, а именно: хорошую управляемость во всем диапазоне скоростей и высот, стабильность при выполнении разворота, невозможность ухода в штопор даже при потере скорости.
Впервые макет рассматриваемого БПЛА Китая представили вниманию в 2006 году. Спустя 5 лет (к 2011 году) изготовили прототип для проведения наземных испытаний. Первый испытательный полет модель выполнила в 2013 году.
За счет применения углеволокна при длине дрона 14 м, размахе крыла 23,8 м, высоте 3,9 м китайским конструкторам удалось обеспечить минимальную взлетную массу 6800 кг, нормальная взлетная масса составляет 7500 кг. При полной заправке топливом и установке полезной нагрузки (аппаратура массой до 650 кг) максимальный взлетный вес беспилотника может достигать 9000 кг.
БПЛА Китая WZ-7 в полете
Благодаря турбовентиляторному двигателю АИ-222-25 украинского производства (китайская версия имеет обозначение WS-11 «Minshan») данный аппарат способен выполнять полет со скоростью до 700 (750) км/ч продолжительностью 10 часов. Практический потолок составляет 18000 (20000) м. Согласно расчетов китайских инженеров при снижении скорости до 400-450 км/ч общая продолжительность полета может достигать 15 часов, из которых 12 часов – это время нахождения БПЛА в районе выполнения задания.
В перспективе возможна замена двигателя АИ-222-25 на китайский WS-17, разработка которого ведется в рамках национальной программы по замещению поставок из Украины, поскольку китайская сторона вынуждена периодически возвращать двигатели АИ-222-25 на «Мотор Сич» по причине выявления некачественной сборки.
Благодаря оригинальной конструкции, углеволокну и специальному покрытию, поглощающему излучение РЛС ПВО эффективная площадь рассеивание у WZ-7 не превышает 1 кв.м.
Согласно имеющихся данных, ВВС НОАК начали опытно-войсковую эксплуатацию WZ-7 в 2018 году и дислоцировали первую группу БПЛА на аэродроме военно-морской базы Чжоушань Восточного флота ВМС НОАК. Вероятно, первые три эскадрильи WZ-7 были развернуты в составе Восточного (2 эск) и Южного (1 эск) флотов ВМС НОАК. О принадлежности к морской авиации свидетельствует характерный цвет БПЛА.
Носовая часть WZ-7
Основное предназначение – ведение разведки, наблюдения и сбор информации о деятельности ВМС США при отработке тактических приемов по отражению ракетного нападения на корабельные группировки.
Сбор данных обеспечивает радиолокационная станция с синтезированной апертурой (обеспечивает обнаружение объектов размером 0,5 м и более) и тепловизионной станцией (смонтирована в носовой части), работающей в диапазонах от 8 до 12 и от 3 до 5 нМ. Одновременно с разведкой дрон позволяет развернуть резервный канал связи для кораблей и подразделений, обеспечивающий передачу видео и фото материалов высокого качества.
Кроме того, конструкторы отдельно работают над модификацией рассматриваемого БПЛА Китая, оснащенной системой постановки помех в диапазоне GPS из расчета полного блокирования работы системы глобального позиционирования в радиусе 60 км.
WZ-7 бортовой номер 21074 на учениях в ноябре 2021 года
По данным СМИ КНР, первые учения с практическим применением WZ-7 прошли в ноябре 2021 года.
По материалам китайских специализированных военно-технических изданий