ЦАМТО, 15 ноября. На посадочном комплексе космического центра им. Джона Кеннеди НАСА (шт.Флорида) 12 ноября успешно совершил посадку экспериментальный орбитальный БЛА многоразового применения X-37B (OTV-6).
Как сообщила пресс-служба Космических сил США, аппарат находился на орбите более двух лет – 908 суток, побив ранее установленный рекорд, составлявший 780 суток. Это также увеличило общую продолжительность нахождения аппаратов данного типа в космосе до 3774 суток.
OTV-6 стал первым аппаратом, в хвостовой части которого был закреплен служебный модуль, позволивший провести большее количество различных экспериментов. Служебный модуль успешно отделился от OTV-6 перед началом посадки, чтобы не создавать помех при входе в атмосферу. В ближайшие недели он должен быть утилизирован в рамках практики борьбы с "орбитальным мусором".
Характер большинства экспериментов не раскрывается. Сообщалось, что OTV-6 нес модуль фотоэлектрической радиочастотной антенны. Проведенный на средства научно-исследовательской лаборатории ВМС США эксперимент предполагал изучение возможности преобразования солнечной энергии в радиочастотную микроволновую энергию и передачи ее на Землю. В октябре 2021 года был успешно развернут спутник FalconSat-8 Академии ВВС США, разработанный в сотрудничестве с Исследовательской лабораторией ВВС.
В интересах НАСА в рамках эксперимента METIS-2 изучалось влияние космической радиации и других космических воздействий на образцы различных покрытий, материалов, печатных плат, средств защиты. Также оценивалось воздействие космоса на семена, которые могут использоваться для выращивания растений в будущих полетах.
Как сообщал ЦАМТО, X-37B – один из наиболее современных многоразовых космических аппаратов, разработанный компанией Boeing для выполнения задач на околоземной орбите высотой 110-500 миль на скоростях до 17500 миль в час.
Создание аппарата X-37 началось в 1999 году после заключения НАСА с компанией Boeing контракта стоимостью 173 млн. долл. С 2004 года руководство проектом осуществлялось Военно-воздушными силами США. Аппарат был разработан компанией Boeing Defense, Space & Security при участии исследовательских лабораторий программ X-40 ВВС США, X-37 НАСА, и X-37 Агентства перспективных исследовательских программ МО США.
По заявлению разработчиков, конструкция X-37B сочетает лучшие качества самолета и космического корабля, что позволит гибко использовать его для выполнения различенных задач. Длина аппарата составляет около 29 футов (8,9 м), высота – 9,5 футов (2,9 м), размах крыла – более 14 футов (4,5 м), стартовая масса – 11000 фунтов (4995 кг). Запуск аппарата выполняется вертикально с использованием ракеты-носителя, посадка – автономно по-самолетному.
Запуск первого аппарата X-37B (OTV-1) состоялся 22 апреля 2010 года. Он находился в космосе 224 суток. OTV-1 стал первым беспилотным космическим аппаратом США, который возвратился из космоса и выполнил посадку самостоятельно. Аппарат OTV-2, запуск которого был произведен 5 марта 2011 года, выполнял задачи на орбите в течение 468 суток. Третий запуск был произведен 11 декабря 2012 года. Аппарат находился на орбите 674 суток. Старт OTV-4 состоялся 20 мая 2015 года. Аппарат приземлился 7 мая 2017 года, проведя в космосе 718 суток. Запуск OTV-5 прошел 7 сентября 2017 года, а на землю он вернулся 27 октября 2019 года – через 780 суток. До последнего полета OTV провели в космосе 2865 суток.
Запуск ракеты-носителя "Атлас-V/501", которая вывела на орбиту аппарат X-37B (OTV-6), был произведен со стартовой площадки "Комплекс 41" на Мысе Канаверал (шт.Флорида) 17 мая 2020 года.