Американская компания Raytheon, основной разработчик проекта Высокоточной непосредственной авиационной поддержки (PCAS), заключила с Aurora Flight Sciences контракт на создание беспилотной версии штурмовика A-10 Thunderbolt II. Как сообщает UPI, компания AFS должна будет создать демонстратор технологий, на котором будут отрабатываться другие системы, разрабатываемые в рамках проекта PCAS. Сумма сделки не уточняется. Другими участниками проекта являются Rockwell Collins и GE Aviation.
Основной целью проекта PCAS является создание беспилотной авиационной системы, наземных систем управления вооружением и другого оборудования, которое позволит увеличить эффективность и точность воздушных ударов, наносимых для поддержки сухопутных войск. Время нанесения таких ударов после получения запроса от сухопутных войск также должно сократиться. Демонстрация технологий, создаваемых в рамках проекта PCAS, как ожидается, состоится в 2014 году.
Заказчиком проекта является Управление перспективных исследовательских проектов (DARPA) министерства обороны США. По оценке агентства, создание наземной системы управления оружием штурмовиков параллельно с традиционным голосовым обменом информацией (если связь поддерживается с пилотируемым самолетом) позволит сократить время реагирования штурмовой авиации с 30-60 минут до шести минут. При этом можно будет избежать ошибок, при которых удары наносятся по собственным войскам.
PCAS станет частью не только беспилотных штурмовиков A-10, которые в составе ВВС получат обозначение UA-10, но и беспилотных истребителей F-16 Fighting Falcon (QF-16).