К 2017 году Южная Корея планирует войти в элитный клуб космических держав, начав исследовать другие планеты. Об этом сообщили представители Министерства науки и технологий Республики Корея на публичной презентации проекта Основного плана содействия освоению космического пространства на период с 2007 по 2016 годы.
Согласно плану, в ближайшие 10 лет Южная Корея намерена потратить 3,8 трлн. вон (около 4 млрд. долларов) на исследования в области создания собственных технологий строительства спутников и ракетоносителей, после чего приступить к исследованиям космического пространства. Представители Министерства науки и технологий подчеркнули, что до сих пор южнокорейская космическая программа ограничивалась запусками искусственных спутников для наблюдения за Землей из космоса, однако начиная с 2017 года Южная Корея намерена включить в эту программу исследование Луны и других планет Солнечной системы.
"Исследование космоса - это инвестиции в будущее", - отметил представитель министерства, добавив также, что это поможет Южной Корее в поиске необходимых ресурсов для своей экономики. Представленный амбициозный проект будет еще дорабатываться и должен принять окончательный вид в июне этого года. Кроме этого, Южная Корея планирует присоединиться к международным программам исследования космоса, включая совместное использование Международной космической станции, чтобы получить необходимый опыт в строительстве космических аппаратов и ракетоносителей.
За последние 15 лет Южная Корея запустила в космос 9 искусственных спутников Земли с целью наблюдения за поверхностью планеты и океаном, а также для военных нужд и коммерческой связи. Все они были запущена на иностранных носителях с зарубежных космодромов. В настоящее время Южная Корея ведет строительство собственного космического стартового комплекса на острове Венародо, расположенном в уезде Кохын в провинции Чолла-Намдо, с которого в 2008 году она планирует запустить спутник для научных исследований при помощи собственной ракеты-носителя KSLV-1. Ожидается, что космодром начнет функционировать уже в будущем году. В реализации этого проекта принимает участие и российская сторона, сообщает "Сеульский вестник".