Компания SpaceX провела успешное испытание прототипа двигателя SuperDraco, предназначенного для системы спасения экипажа космического корабля Dragon.
Двигатель выполнил полную программу огневых испытаний, включая тест на расчетное время работы. SuperDraco выдавал полную тягу в течение примерно 100 миллисекунд и проработал в общей сложности 5 секунд, то есть ровно столько, сколько нужно для эвакуации космонавтов в случае аварийного прерывания запуска.
Восемь двигателей SuperDraco встроят в боковые стенки космического корабля Dragon и будут производить большую тягу – до 54 тонн. Это позволит очень быстро увести космический корабль от ракеты-носителя, при этом допускается отказ одного из двигателей. SuperDraco работают на том же топливе, что и 18 других двигателей, которые Dragon будет использовать для маневров на орбите и при входе в атмосферу. Но в отличие от основных орбитальных двигателей, SuperDraco сжигают топливо в 200 раз быстрее. В будущем Dragon впервые получит полностью ракетную систему посадки, т.е. без использования парашютов.
Подобная технология обеспечивает очень плавную посадку, что важно для многих хрупких образцов, доставляемых из космоса. К тому же экипаж получит возможность маневра и точной посадки на выбранную площадку. Также сам корабль будет испытывать меньшие нагрузки при касании поверхности и сможет использоваться повторно.
В перспективе SpaceX планирует сделать Dragon и SuperDraco многоразовыми, причем повторный запуск корабля можно будет выполнить в кратчайшие сроки с минимумом переоборудования.
