США передали Пакистану три истребителя F-16 Fighting Falcon Block 52, завершив поставку 18 таких самолетов, купленных Исламабадом в 2006 году. Как сообщает The Nation, самолеты, оборудованные ночным прицельно-навигационным комплексом, прибыли на авиабазу Шахбаз. Ранее ожидалось, что последние истребители прибудут в Пакистан в январе 2012 года, однако поставка самолетов задержалась.
Пакистан приобрел 18 F-16 в 2006 году за 2,7 миллиарда долларов. В стоимость контракта входила покупка самих самолетов на 1,4 миллиарда долларов и их модернизация до версии Block 52 на 1,3 миллиарда долларов. Кроме того, пакистанские ВВС получили запчасти и оборудование наземного обслуживания. Поставка первых трех истребителей состоялась в июне 2010 года.
В июне 2011 года стало известно, что министерство обороны Пакистана намерено приобрести у США дополнительную партию из 18 истребителей F-16 Block 52+. Опцион на покупку этих самолетов содержится в основном контракте, подписанном в 2006 году. Когда именно планируется подписать контракт, пока неизвестно.
Ранее некоторые эксперты предполагали, что США и Пакистан могут разорвать военно-техническое сотрудничество после того, как НАТО нанесло авиаудар по пакистанской военной базе. В частности, именно охлаждение отношений между США и Пакистаном называлось в качестве главной причины, по которой была задержана поставка последних F-16.
В настоящее время на вооружении Пакистана стоят 66 истребителей F-16. Командование ВВС страны намерено улучшить до версии Block 50 все истребители F-16A/B Block 15, модернизируемые в настоящее время до версии Block 40. Все работы будут производиться на американских и турецких предприятиях.
