Управление военных закупок (DAPA) Южной Кореи намерено отложить начало серийного производства основных боевых танков K2 Black Panther на 2014 год, сообщает The Korea Times. Данное решение связано с намерением министерства обороны страны провести дополнительные испытания новых танков в начале 2014 года. Новая отсрочка производства K2 является уже третьей по счету с момента начала разработки танков этого типа.
Изначально планировалось начать серийное производство новых танков в 2011 году. В конце 2010 года министерство обороны Южной Кореи решило перенести производство на 2012 год, а затем на 2013-й. Причиной переноса сроков стали сложности, с которыми столкнулась корейская компания Hyundai Rotem при установке на танки дизельных двигателей национального производства; эти силовые установки не подошли военным по ряду показателей, в числе которых оказались надежность и небольшой межремонтный ресурс.
В настоящее время DAPA рассматривает два варианта оснащения K2 дизельными силовыми установками. Первый предусматривает доработку и дальнейшую закупку двигателей национального производства, а второй - выдача Hyundai Rotem разрешение на импорт немецких двигателей производства компании MTU. В случае, если будут закуплены немецкие силовые установки, они должны будут выпускаться по лицензии одним из предприятий Южной Кореи. Окончательное решение будет принято в марте 2012 года.
Ранее министерство обороны Южной Кореи планировало приобрести 600 танков K2, которые должны заменить устаревшие K1 корейской разработки и M48 Patton американского производства. В 2011 году DAPA, находящееся в непосредственном подчинении министерства обороны, решило сократить объем закупки новых танков до 297 единиц. В настоящее между DAPA и Hyundai Rotem действует контракт, согласно которому корейская компания должна поставить военным 15 танков K2 мелкосерийного производства.
Первые машины мелкосерийного испытания министерство обороны Южной Кореи получит в декабре 2013 года, после чего начнутся их интенсивные испытания. В частности, танкам необходимо будет проехать не менее 3,2 тысячи километров по разным видам местности. Кроме того, будут проведены тщательные стрельбовые испытания.
Разработка K2 ведется с 2006 года; первые три прототипа танка были показаны публике в 2007 году. Масса проектируемого танка составляет 55 тонн при длине 10,8 метра, ширине 3,6 метра и высоте 2,4 метра. Информация о бронировании машины засекречена. K2 будет вооружен 120-миллиметровой гладкоствольной пушкой с боезапасом на 40 выстрелов, пулеметами калибра 12,7 и 7,62 миллиметра. Танк сможет развивать скорость до 70 километров в час, а дальность его хода по топливу составит 450 километров.