Аппарат находится в межзвездном пространстве
ТАСС, 20 августа. Зонд "Вояджер-2", получивший первые снимки колец Сатурна и пока единственные фотографии Урана и Нептуна, празднует сегодня 45-ю годовщину его вывода в космос. Он продолжает исследования турбулентной границы между Солнечной системой и межзвездной средой, сообщила в субботу пресс-служба Лаборатории реактивного движения NASA (JPL).
"Сейчас "Вояджеры" находятся в межзвездном пространстве, где они каждый день снабжают все человечество сведениями об этих неизведанных территориях. Благодаря этим зондам у нас появилась возможность впервые проследить за взаимодействиями Солнца с межзвездными магнитными полями и заряженными частицами. Наши замеры уже поставили под сомнение многие теории", - заявила заместитель руководителя миссии "Вояджер" Линда Спилкер, чьи слова приводит пресс-служба JPL.
Зонды "Вояджер-1" и "Вояджер-2" были запущены NASA в конце августа и в начале сентября 1970 года для изучения планет-гигантов и окраин Солнечной системы. За последующие несколько десятилетий американские межпланетные станции собрали огромное количество информации о Юпитере, Сатурне, Уране и Нептуне, а также обнаружили несколько новых лун у этих миров.
На текущий момент "Вояджер-1" остается самым далеким от Земли космическим аппаратом. Он удалился от нашей планеты на расстояние в 23,4 млрд км, или 157,01 астрономических единиц, средних дистанций между нашей планетой и Солнцем. "Вояджер-1" официально покинул гелиосферу, "пузырь" из плазмы солнечного ветра, окружающий Солнечную систему, в конце августа 2012 года.
Второй аппарат, "Вояджер-2", покинул пределы гелиосферы значительно позже, в декабре 2018 года, когда он находился на расстоянии в 119 астрономических единиц от Земли. Его выход в межзвездную среду стал заметно более важным событием для ученых по той причине, что им впервые удалось измерить свойства межзвездной среды, используя инструменты этого зонда.
Первые данные такого рода были опубликованы Эдом Стоуном, руководителем программы "Вояджер", и ведущими специалистами НАСА, в ноябре 2019 года. Собранные "Вояджером-2" данные впервые указали на то, что гелиосфера не имеет постоянных границ - она постоянно уменьшается и расширяется вместе с циклом солнечной активности.
Кроме того, "Вояджер-2" открыл ряд пока необъясненных странностей в поведении межзвездных магнитных полей, оказавшихся значительно менее хаотичными, чем ожидали увидеть ученые. В дополнение к этому, уровень космической радиации в межзвездной среде оказался примерно в три-четыре раза выше, чем внутри гелиосферы, что необходимо учитывать при организации последующих межзвездных миссий.
Сейчас оба зонда продолжают свое путешествие в межзвездном пространстве, несмотря на ряд технических неисправностей и проблем с диагностическими системами, которые были зафиксированы на борту "Вояджера-2" в январе 2020 года, и на борту "Вояджера-1" в июле этого года. Как надеются ученые, оба зонда продолжат собирать научные данные вплоть до полного истощения их радиоизотопных источников энергии.