Американское аэрокосмическое агентство НАСА не будет проводить первую из запланированных коррекций траектории марсохода Curiosity («Любопытство»), так как в этом нет необходимости, сообщает его сайт.
Первая из шести корректировок курса должна была пройти на 15-й день полета аппарата, запущенного 26 ноября этого года тяжелым носителем Atlas V («Атлас Пять»).
«Это был один из наиболее точных запусков за все время», заявил Луис Д'Амарио (Louis D'Amario), менеджер миссии из Лаборатории реактивного движения в Пасадене (Jet Propulsion Laboratory).
Такое количество корректировок необходимо для того, чтобы разгонный блок «Центавр» (Centaur), после завершения подлета к Красной планете и отстыковки от марсохода, прошел на расстоянии в 61,2 тысячи километров от поверхности планеты.
В случае его попадания на Марс существует вероятность занесения туда земных микроорганизмов.
За время полета аппарат уже отдалился от Земли на 17,3 миллиона километров, что составляет 3% от общей протяженности пути, 567 миллионов километров.
Марсоход должен совершить посадку в кратере Гейла, где находится конус выноса осадочных пород, возможно сформированный потоком воды. Подножие горы в центре кратера содержит соединения серы и глину, которые формируются в присутствии воды. Географическое положение кратера увеличивает вероятность обнаружения ее следов, сообщает РИА «Новости».
Достичь Марса он должен в августе 2012 года, а общая стоимость миссии оценивается примерно в 2,5 миллиарда долларов. Приборы на его борту могут обнаруживать не только воду, но и органические вещества.
Отметим, что аппарат был запущен позднее, чем российский «Фобос-Грунт» так как астрономическое окно для полета на Марс было «шире», чем для полета к его спутнику Фобосу.