Все хотят мира, поэтому, согласно римской пословице, готовятся к войне. Все это делают по-своему, в частности Италия с середины 2000-х работает над программой Soldato Futuro («Солдат будущего»). В ходе ее осуществления, по заказу и при финансировании итальянского министерства обороны на фирме Beretta была создана новая штурмовая винтовка, призванная заменить устаревшие AR-70/90.
Автомат ARX-160, в соответствии с последними тенденциями развития стрелкового оружия, создавался по модульной схеме с возможностью быстрого переоснащения конкретной единицы в нужную конфигурацию. Также изначально предусматривалась совместимость с различным тактическим «обвесом». Патрон для ARX-160 остался тот же, что и более ранних итальянских автоматов – 5,65х45 мм НАТО.
Основная масса деталей, в частности, почти вся ствольная коробка, цевье и корпус ударно-спускового механизма, выполнены из армированного ударопрочного пластика. Корпус оружия разделен на собственно ствольную коробку, выполненную заодно с цевьем и корпус УСМ, соединенный с пистолетной рукоятью и приемником магазинов.
Ударно-спусковой механизм выполнен по курковой схеме. Режимов стрельбы два, одиночный и автоматический. Два флажка переводчика огня, заодно выполняющих функции неавтоматического предохранителя, расположены над пистолетной рукоятью в зоне доступности большого пальца.
Автоматика винтовки ARX-160 не так футуристична, как внешний вид, а более традиционна и работает за счет пороховых газов, ход поршня короткий. Механизм запирания ствола также не нов – поворотный затвор с семью боевыми упорами. Определенный интерес представляет та часть затворной группы, которая отвечает за экстракцию стреляных гильз. В состоянии «из коробки» выброс гильз осуществляется через окно на правой стороне автомата. При надобности стрелок может переключить механизм экстракции, и гильзы будут вылетать через окно с левой стороны. Для этого нужно любым острым предметом, например пулей, нажать специальный штифт в задней части ствольной коробки. Переключение экстрактора возможно в почти любой момент.
Еще одно интересное новшество для винтовок Beretta, примененное на ARX-160 – сменный ствол. Возможно применение короткого 12-дюймового ствола (305 мм), стандартного в 16 дюймов (405 мм) или специального толстостенного длиной в 20 дюймов (508 мм). Замена возможна в любой момент, для этого надо поставить затвор на задержку, нажать клавишу на правой стороне автомата и вынуть ствол. Установка нового производится в обратном порядке.
Боепитание винтовки осуществляется из стандартных (STANAG 4179) магазинов. Штатные имеют емкость в 30 патронов, но допускается использование других конструкций того же стандарта, например, Beta C-Mag.
ARX-160 комплектуется складным телескопическим прикладом из алюминия. Складывается он на правую сторону автомата, регулировка длины пятиступенчатая с фиксатором. По всей длине верхней части ствольной коробки расположена планка Пикатинни. Еще одна гораздо более короткая планка находится на нижней стороне цевья. Элементы штатного диоптрического прицела имеют удобные пикатинни-совместимые основания, благодаря чему при установке другого прицела их можно снять.
Начиная с 2009 года, когда ARX-160 была принята на вооружение, она поставляется в войска. Первыми новую штурмовую винтовку получили спецподразделения итальянских министерств обороны и внутренних дел. Полный перевод всех силовых структур страны на ARX-160 должен произойти к середине текущего десятилетия.
Рябов Кирилл