Компания Lockheed Martin продемонстрировала возможности своей системы воздушного наблюдения в ходе европейских учений, проводимых FRONTEX. Агентство FRONTEX занимается охраной и наблюдением за внешними границами Европейского союза и представляет собой аналог береговой охраны США. Компания Lockheed Martin приняла участие в учениях европейской службы, целью которых была оценка возможностей использования опционально пилотируемых летательных аппаратов для охраны морской границы.
Специалисты Lockheed представили свою систему наблюдения, состоящую из наземной станции наблюдения, оптико-электронной системы с инфракрасной камерой и опционально пилотируемого самолета DA42. В ходе учений комплекс выполнил несколько патрульных миссий и продемонстрировал надежную работу систем связи, наблюдения и передачи видео высокой четкости в режиме близком к реальному времени. При этом данные передавались на различные терминалы (портативные компьютеры и мобильные устройства), как в зоне прямой видимости станции управления, так и вне ее (по спутниковому каналу).
Преимущества новой системы наблюдения - в ее высокой производительности. Опционально пилотируемые летательные аппараты могут продолжительное время собирать разведывательные данные о подозрительной активности на границе или терпящих бедствия судах, путешественниках, стихийных бедствиях, разливах нефти, пожарах, беспорядках и т.д. При этом, например, днем поиском потерпевшего крушения авиалайнера могут заниматься пилоты с борта пилотируемого самолета DA42, а с заходом солнца или в неблагоприятных погодных условиях этот же самолет может действовать в беспилотном режиме, обеспечивая безопасность самих спасателей и непрерывный поиск в ситуациях, когда на счету каждый час.
Система наблюдения Lockheed Martin очень гибкая и может применяться для различного типа миссий: разведки, охраны границы, контроля за лесными пожарами, инспекции линий электропередач, картографической аэрофотосъемки, сопровождения ценных или опасных грузов, морских и сухопутных поисково-спасательных операций и т.д.
Легкий двухдвигательный самолет DA42 может лететь в беспилотном режиме или с двумя членами экипажа на борту. На носу и днище самолета имеются места для установки различных сенсоров весом до 85 кг (радара, ИК-камеры, HD-видеокамеры и т.д.). Также DA42 оснащен тактической радиостанцией, широкополосным УКВ и спутниковым каналами передачи данных, двумя многофункциональными дисплеями. Максимальная крейсерская скорость самолета на высоте 4,2 км составляет 328 км/ч, продолжительность полета - до 12 часов при минимальном потреблении топлива 24,2 литра в час.