Компания Lockheed Martin полагает, что если нынешний темп летных испытаний прототипов истребителя пятого поколения F-35 сохранится, то график испытаний, намеченный на 2011 год, будет выполнен досрочно, что позволит компании в 2012 году выполнить еще большее число испытательных полетов.
По состоянию на 17 ноября выполнено 875 полетов, хотя планировалось 872. В ходе полетов было достигнуто 6809 контрольных точек вместо 6622.
Опережение графика было достигнуто несмотря на несколько перерывов (последний был в течение двух недель в августе), связанных с отказом бортового генератора и проблем со створками подъемного вентилятора F-35B.
После возобновления испытаний с середины августа прототипы F-35 выполняют в среднем 100 полетов в месяц. Это несколько выше, чем средний ежемесячный график полетов, запланированный на 2012 год. В будущем году планируется выполнить около 1100 полетов.
