Космическое агентство НАСА сообщило об успешном проведении огневых испытаний нового ракетного двигателя, который должен будет занять место в будущих американских ракетах тяжелого класса. Сообщается, что двигатель J-2X был испытан в условиях максимальной тяги на протяжении восьми минут в Космическом центре Стенниса в штате Миссисипи.
J-2X будет работать в верхней ступени новой тяжелой ракеты-носителя, в разработку которой НАСА уже вложило около 10 млрд долларов. Ожидается, что ракета будет выводить межпланетные капсулы с астронавтами на околоземную орбиты. Согласно нынешнему плану подготовки, тяжелая ракета-носитель должна быть готова к 2012 году.
"Двигатель успешно отработал 499,97 секунд, после чего координатор испытаний отключил его", - сообщил официальный представитель Центра Стенниса Майк Кинард. - "Двигатель отработал в точности так, как мы и ожидали. Первые данные показывают, что тест прошел идеально".
Напомним, что двигатели J-2X будут работать в верхней ступени SLS, тогда как на нижней ступени будут работать двигатели RS-25 D/E. Разработки обоих двигателей курируют специалисты из Центра космических полетов НАСА им Маршалла, а также компании Pratt&Whitney Rocketdyne.
Ракеты SLS или Space Launch System будут включать в себя аппаратное обеспечение и технологии, унаследованные от ныне закрытой космической программы Constellation, в рамках которой НАСА собиралось строить лунную базу.
Стоимость разработки SLS составляет 10 млрд долларов, заявили в НАСА. Также в агентстве сообщили, что топливная система ракеты будет представлять собой усовершенствованную версию двигателей шаттлов, она также будет работать на жидких охлажденных кислороде и водороде, а часть мощностей будет работать на твердом топливе. Отработать все виды топлива НАСА собирается уже в ближайших испытаниях.
Администратор НАСА Чарльз Болден сегодня лично представил дизайн новой ракеты во время презентации в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. "Проект создания данной ракеты позволит создать в американской экономике новые хорошо оплачиваемые рабочие места", - говорит Болден. По его словам, сейчас космическое ведомство исходит из того, что тестовые полеты ракеты пройдут в конце 2017 года.