Командование ВМС США решило вооружить беспилотные летательные аппараты MQ-8B Fire Scout, сообщает Flightglobal. В качестве вооружения планируется использовать 70-миллиметровые неуправляемые ракеты, оборудованные модулем APKWS (Advanced Precision Kill Weapon System) производства британской компании BAE Systems, который позволит сделать их наводящимися по лазерному целеуказанию.
Как ожидается, первая вооруженная версия MQ-8B будет передана ВМС США в сентябре 2013 года. Следует отметить, что разработка беспилотника Fire Scout изначально велась с прицелом на использование вооружения, однако до последнего времени ВМС заказывали лишь безоружную модификацию аппарата. В настоящее время на вооружении ВМС США стоят три Fire Scout, выполняющие разведывательные операции на севере Афганистана.
В настоящее время не известно, будут ли вооружены ракетами беспилотники MQ-8C - следующая модернизированная версия Fire Scout.
Беспилотник MQ-8B вертолетного типа способен совершать полеты на скорости до 213 километров в час. Боевой радиус аппарата составляет 203,7 километра. Беспилотник, способный находиться в воздухе до восьми часов, способен принимать на борт полезную нагрузку массой до 272 килограммов. В общей сложности, ВМС США намерены принять на вооружение 168 БПЛА Fire Scout различных версий.
