Отношения Израиля с Южной Кореей серьезно осложнились из-за несостоявшейся сделки по приобретению учебно-боевых самолетов нового поколения для нужд ВВС ЦАХАЛа. В Сеуле негодуют, что Израиль заключил контракт с их конкурентами из Италии, называя этот выбор "неоправданным".
Представители израильского министерства обороны отвергают эти претензии, указывая, что предложение итальянцев кажется им более перспективным.
По данным газеты "Гаарец", командование ЦАХАЛа намерено приобрести в начале 2012 года от 25 до 30 учебных самолетов на общую сумму около одного миллиарда долларов. Выбор идет между корейскими Т-50 и итальянским М-346. Израильские летчики уже испытали эти самолеты и дали обоим высокую оценку. Поэтому, как указывают в минобороны, выбор определяет лишь экономическая составляющая.
Итальянцы, как следует из публикации "Гаарец", готовы принять часть оплаты бартером, то есть беспилотными самолетами израильского производства. В свою очередь корейская сторона заинтересованности в израильских беспилотниках не высказала.
В Сеуле заподозрили, что израильтяне заведомо сделали выбор в пользу итальянских самолетов и обратились к корейским производителям только для того, чтобы сбить цену при заключении сделки с конкурентами.
Добавим, что учебно-боевой самолет M-346 первоначально разрабатывался итальянской L’Alenia Aermacchi совместно с российской фирмой Як. Из-за разногласий совместная разработка на завершающем этапе прекратилась. Каждая из сторон получила документацию на базовую версию будущего самолета, после чего выпустили собственные варианты летательный аппаратов. Aermacchi построили M-346, а ОКБ им Яковлева Як-130. За
L’Alenia Aermacchi остались права на дистрибуцию и маркетинг самолёта во всем мире за исключением СНГ (включая Россию).
M-346 впервые поднялся в воздух с аэродрома Венегоно в июне 2008 года. Был он представлен на международном авиасалоне в Фарнборо спустя месяц.
Самолет предназначен для углублённой лётной подготовки пилотов, способен развивать скорость до 1255 км/ч.
