В Гвианском космическом центре компания «Арианспейс» приступила к подготовке второго запуска российской ракеты-носителя «Союз», который планируется на 16 декабря.
Как сообщили в компании, в монтажно-испытательном корпусе (МИК), расположенном в северо-западной части космодрома, приступили к сборке трехступенчатой ракеты. Этот процесс начат с горизонтальной стыковки верхней и нижней секций центрального ракетного блока второй ступени. В настоящее время из четырех ракетных ускорителей первой ступени к центральной части второй ступени ракеты пристыкованы два ускорителя. На следующем этапе сборки будут присоединены еще два ускорителя первой ступени. Затем начнется пристыковка третьей ступени.
В МИКе также продолжается проверка разгонного блока «Фрегат». После ее завершения разгонный блок доставят в «чистую» комнату S3B, где его состыкуют с полезной нагрузкой и закроют обтекателем космической головной части (КГЧ). Стыковка КГЧ с ракетой будет проведена в вертикальном положении в мобильной башне обслуживания.
Во втором полете РН «Союз» должна вывести на орбиту кластерную полезную нагрузку в составе оптического спутника дистанционного зондирования Земли (ДЗЗ) Pleiades, принадлежащего Национальному центру космических исследований Франции КНЕС (CNES), четыре французских микроспутника-демонстратора Elisa системы электронной разведки ELINT (Electronic Intelligence) и чилийский оптический спутник ДЗЗ SSOT (Sistema Satelital de Observacin de la Tierra) военного и гражданского назначения. Первый успешный полет РН «Союз» с космодрома Куру состоялся 21 октября, когда на орбиту были выведены два навигационных спутника «Галилео».