На основе боевого опыта ливийского конфликта британская армия обнаружила необходимость внести несколько изменений в конструкцию ударного вертолета Apache AH1, который дебютировал с морской платформы.
Вертолеты Apache действовали с британского десантного вертолетоносца HMS Ocean с 29 мая по 24 августа и в общей сложности выполнили 25 миссий с поражением целей на территории Ливии, включая города Брега и Триполи. Apache завершили боевые вылеты 6 августа, поразив более 100 целей, в том числе наземные транспортные средства, здания и системы ПВО. Примерно 40 миссий были запланированы на первый период боевых действий, но некоторые из них был отменены из-за недостатка разведывательной информации и высокой угрозы со стороны зенитных средств ливийской армии.
Британские Apache впервые использовались с палубы HMS Ocean и, фактически, это было проверкой новой тактики применения ударных вертолетов, а также совершенствованием процедур обслуживания и обеспечения боеготовности Apache на морской платформе.
В ходе боевых действий в Ливии были выявлены несколько недостатков в конструкции Apache, устранение которых повысит эффективность применения вертолета и безопасность экипажа.
Прежде всего была отмечена недостаточная эффективность тормоза несущего винта, который иногда не справлялся с сильным ветром на палубе корабля. Экипажи вертолетов также выразили озабоченность в связи с возможной вынужденной посадкой на воду - в случае если Apache не сможет дотянуть до корабля. Пилоты попросили какое-либо устройство для поддержания вертолета на плаву, поскольку сейчас он просто пойдет на дно как камень. Кроме того необходима система быстрого покидания вертолета экипажем, иначе он просто не успеет выбраться из тонущей машины и погибнет.
Также необходимо добавление группы передатчиков I-диапазона (8-10 ГГц), которые облегчат возвращение на корабль. Нуждается в серьезной модернизации система аварийного электропитания: сейчас в случае полного отказа электрооборудования емкости аккумулятора хватает всего на 6 минут полета, чего по мнению пилотов недостаточно.
В настоящее время британская армия концентрирует свои усилия на поддержку миссии НАТО в Афганистане и постоянное присутствие Apache на борту кораблей не запланировано до 2015 года. Однако такая необходимость может возникнуть в случае повторения конфликта, подобного ливийскому, поэтому модернизация вертолетов необходима и будет проведена.
В Афганистане британские Apache непрерывно действуют с 2006 года. За все это время разбился только один ударный вертолет – пилот Apache «потерялся» в пылевой воронке. Оба члена экипажа избежали серьезных травм.
