Компания Solar Ship провела первое воздушное тестирование летательного аппарата принципиально нового типа. Его подъемная сила состоит из двух основных компонентов: легкого инертного газа гелия, заполняющего баллон, и аэродинамических свойств самого аппарата, по форме напоминающего крыло. Такое сочетание статической и динамической подъемной силы дает возможность создавать аппараты сравнительно небольшого размера.
В дополнение к гелиевому баллону на аппарате установлена пара электромоторов, предназначенных для осуществления комфортного взлета и посадки устройства и более продолжительного полета. Энергетическое питание аппарата должно осуществляться за свет солнечных батарей, установленных на его поверхности.
Инженеры компании, создавшие самолет-дирижабль, предполагают возможность дальнейшего его использования для различных целей: катания туристов, обслуживания труднодоступных для автотранспорта линий электропередач и трубопроводов, экологического мониторинга, спасательных работ. Пока прототип аппарата способен поднять в воздух только одного человека. Но в дальнейших разработках предполагается преодолеть этот барьер и заставить аппарат поднимать значительно больший груз. Предположительный максимум поднимаемого груза запланирован на 750 кг. Максимальная дальность полета гибридного варианта устройства – 2500 километров.
