Два европейских спутника для навигационной системы "Галилео" вышли на орбиту. Туда их доставила российская ракета-носитель "Союз-СТ-Б". Запуск состоялся с космодрома в Гвианском космическом центре.
Отделение космических аппаратов произошло в 18:21 по Москве, сообщили ИТАР-ТАСС во французском Национальном центре космических исследований. Выведение космических аппаратов выполнил разгонный блок "Фрегат-МТ". Спутники, предназначенные для общеевропейской системы глобального позиционирования "Галилео", в ближайшее время должны выйти на круговую околоземную орбиту высотой 23,2 тысячи километров.
Выведение европейских спутников на орбиту знаменует успешное завершение первого в истории запуска российской ракеты-носителя "Союз", состоявшегося за пределами бывшего СССР.
Доставленные на орбиту спутники заложат основу будущей общеевропейской навигационной системы "Галилео", которая должна составить конкуренцию американской GPS и российской ГЛОНАСС. Согласно планам Европейского космического агентства, выступившего заказчиком нынешнего запуска, в полномасштабную эксплуатацию этот комплекс будет введен к 2018 году.
"Первые два спутника группировки "Галилео" доставлены на орбиту. Мы прошли огромный путь с конца 1990-х годов, преодолели множество препятствий, чтобы сегодняшний успех запуска "Союза" стал возможным", - заявил глава компании "Арианспейс" Жан-Ив Ле Галь, поздравив всех присутствующих с успешным завершением исторической миссии.
В свою очередь, первый заместитель председателя правительства РФ Сергей Иванов, выступая на пресс-конференции, подчеркнул огромное значение сегодняшнего запуска для мировой космонавтики. "Историческое значение этого запуска заключается, во-первых, в том, что мы впервые смогли объединить лучшие стороны российской и французской космической отрасли", - заявил он, напомнив, что выбранная для запуска из Гвианы ракета-носитель "Союз" является самым надежным носителем среднего класса в мире, фактически выводившим в космос первого человека.
"Во-вторых, - продолжил Иванов, - впервые в истории сегодняшний пуск был осуществлен усилиями двух групп управления полетом - российской и французской. Такого прежде в истории космической промышленности не было". По словам российского вице-премьера, работа этих двух групп специалистов - "практически вершина пирамиды, вершина успеха многолетнего сотрудничества в космической отрасли России и Франции".
Проект запуска "Союзов" из Гвианы осуществляется на основе межправительственного соглашения между Россией и Францией, подписанного в ноябре 2003 года. Планируется, что ежегодно будут осуществляться по два-четыре запуска. Компания "Арианспейс" уже заказала у российской стороны 23 ракеты, сообщает ИТАР-ТАСС.