В компания «Boeing» заявили, что намерены в ближайшее время на базе космического аппарата «X-37B» создать новый усовершенствованный космический аппарат многоразового использования, который способен будет доставлять на МКС (Международную космическую станцию) самые разнообразные грузы. Эксперты компании также считают, что укрупненный вариант «X-37B» в перспективе сможет доставлять на низкую околоземную орбиту и людей.
Одно из подразделений «Boeing Phantom Works» ведет работы по проекту «X-37B» только по заказу американских военно-воздушных сил. Используют военные этот космический аппарат для ведения своих секретных исследований и отработки таких же секретных космических технологий. Сейчас аппарат класса «X-37B Orbital Test Vehicle 2» (OTV-2) выполняет задания армии США и находится в космосе. Первый космический аппарат «OTV-1» провел в космосе 224 дня, 9 часов и 24 минуты. Он находился в космическом пространстве с 22 апреля по 3 декабря 2010 года. «OTV-1» побил рекорд по длительности пребывания в космосе космических аппаратов многоразового использования.
7 октября Артур Грэнц (Arthur Grantz), главный инженер Подразделения экспериментальных систем компании «Boeing», заявил, что «X-37B» без дополнительных вложений может быть модернизирован и преобразован. Он сможет выполнять такие же задачи, как европейский корабль «ATV», японский «HTV» и российский «Прогресс».
На данный момент корабль «X-37B» имеет такие размеры – ширину 4.5 метра и длину 8.8 метров. Его вес чуть меньше 5 тонн. Модернизированный корабль многоразового использования, получивший название X-37C», при больших габаритах будет иметь такие же пропорции. Проект «X-37C» может быть беспрепятственно реализован при нынешнем уровне технологической базы. А каждый собранный узел, который можно будет использовать в новом космическом аппарате, уже прошел тестирование на околоземной орбите по программе «X-37B».
