Максимальное дистанцирование от противника (оператора БПЛА от врага могут отделять тысячи километров), бесконечная «видеоигра» в реальности и виртуальности вызывают серьёзные психологические изменения, которые в корне меняют облик современной войны.
Современное высокотехнологичное вооружение позволяет американцам расстреливать талибов несколькими нажатиями кнопок на джойстике. Затем, после боевого дежурства, солдаты идут отдыхать и продолжают играть с помощью джойстика, на этот раз убивая врагов в видеоиграх. Военнослужащий американской армии Тайлер Сандаски в свой 21 год уже является ветераном афганской войны. Во время патрулирования в северо-восточной провинции Кунар Сандаски периодически приходится уничтожать удалённые цели с помощью джойстика и монитора дистанционного модуля CROWS с пулемётом калибра 12,7 мм. «Это довольно весело наблюдать за людьми. Они так далеко и не знают, что вы смотрите на них, - рассказывает Тайлер Сандаски. - Это то же самое, что и видеоигра: вы нажимаете кнопку - и противник падает».
Это на самом деле похоже: оператор CROWS находится под защитой брони транспортного средства, на экран выводится картинка с тепловизора, одинаковая днём и ночью, а стрельба на расстоянии 2 км представляет собой простое совмещение перекрестия прицела на экране и нажатие кнопки на джойстике. По мнению профессора Дина-Питера Бейкера (из Академии ВМС США), это сходство не случайно и связано с тем, что производители оружия пытаются использовать привычки «поколения геймеров». Однако есть и другая сторона: дистанционно управляемые установки типа CROWS и надежная броня существенно повышают защищённость солдата: уже не надо торчать из автомобиля, сидя за пулемётом, в то время как пули свистят возле головы. В результате происходит дегуманизация врага: фигуры на экране CROWS не воспринимаются как люди, солдаты не чувствуют опасности, не видят крови, боли и не слышат стоны умирающих.
С одной стороны, это хорошо, поскольку снижает количество и тяжесть посттравматического синдрома, связанного со столкновением со смертью. Но с другой стороны, неуклонно снижается планка применения силы. Сегодня сотни беспилотных самолётов без малейшего риска для операторов ведут бомбардировку, вызывая множество жертв среди мирного населения. Ранее подобную практику, возможно, назвали бы расправой, но непосредственное участие только оператора-человека затрудняет юридическую оценку такой практики.
Изменения в психологии солдат очень серьёзны и фактически являются приметой новых, дистанционных войн. Сегодня в Афганистане сталкиваются две совершенно различные силы: американские солдаты, которые погружены в «видеоигру», и талибы, которым приходится жертвовать собой и видеть смерть своими глазами, а не объективами телекамер.
В XXI веке война не стала гуманнее, просто солдаты дистанцировались от самых неприглядных её сторон. По мнению американских офицеров, «видеоигры» не вызывают у солдат отторжения, и ввязаться в войну сегодня намного проще - ведь за экраном видеоприцела ты в безопасности, а после смены можно будет расслабиться в кругу семьи или друзей.
