Американский перспективный истребитель F-35B Lightning II (версия с укороченным взлетом и вертикальной посадкой) впервые совершил посадку на палубу корабля, сообщает Defense News. Самолет с бортовым номером BF-2 сел на палубу универсального десантного корабля "Уосп", находящегося в Атлантическом океане. Таким образом начались морские испытания F-35B, которые, если будут проходить без сбоев, продлятся две недели.
В случае, если в ходе морских испытаний F-35B будут зафиксированы какие-либо неполадки, срок проведения проверок может быть продлен - Морская пехота США, в интересах которой создается самолет, получила УДК "Уосп" в свое распоряжение на шесть недель. В случае, если испытания F-35B на палубе корабля завершатся успешно, Пентагон может пересмотреть дальнейшую судьбу проекта. В 2010 году Роберт Гейтс, будучи еще руководителем министерства обороны США, назначил проекту F-35B двухлетний испытательный срок, по истечении которого программа может быть закрыта.
В США будут выпускаться три версии F-35: наземная (F-35A CTOL), палубная (F-35C CV) и с укороченным взлетом и вертикальной посадкой (F-35B STOVL). Истребители смогут развивать скорость до 2,1 тысячи километров в час и будут вооружены 25-миллиметровой пушкой. Кроме того, самолеты получат шесть внешних точек подвески и по два пилона в двух внутренних бомбоотсеках. Как ожидается, разработка F-35B завершится в 2018 году. Командование Морской пехоты США намерено приобрести 340 таких самолетов.
