В ходе формальной церемонии все шесть учебно-боевых самолетов (УБС) Hongdu K-8VB Karakorum, заказанные боливийскими ВВС, 23 июня были переданы заказчику на авиабазе Cochabamba, куда самолеты изначально поступили в разобранном виде, упакованные в 29 контейнеров. Кроме шести самолетов, в контейнерах также были доставлены комплектующие для тренажера, запасные двигатели, инструмент и различное аэродромное оборудование.
Командующий боливийскими ВВС генерал Т. Гандарилла (Tito Gandarilla) в январе с. г. отмечал, что самолеты должны быть поставлены в апреле, но их прибытие задерживается. Это в первую очередь было вызвано тем, что они доставлялись морем, а не воздушным путем, как было изначально запланировано.
В прошлом году 29 пилотов и техников боливийских ВВС были направлены в КНР для обучения пилотированию и обслуживанию К-8. Сборка самолетов в Cochabamba осуществляется этими техниками при содействии китайских специалистов из компании САТIC. Первые три самолета были собраны и облетаны к 10 июля, а все шесть планировалось передать ВВС к началу августа.
Из замеченных самолетов можно идентифицировать б/н от FAB-659 до FAB-664. Они следуют за предыдущим б/н чилийских истребителей – FAB-658 у F-86F Sabre, что красноречиво говорит о том, как долго у чилийцев не было новых истребителей. K-8VB будут дислоцироваться на авиабазе Cochabamba в составе 34 истребительной группы (GAC 34), которая на сегодняшний день летает на самолетах Pilatus PC-7 Turbo Trainer. GAC 34 была выбрана для переучивания на новый тип из-за наличия опыта борьбы против наркотрафика, собственно для которой и был приобретен K-8VB. Планы в отношении судьбы РС-7, девять из которых находятся в летном состоянии и семь–восемь на хранении, в настоящее время не озвучены.
Андрей Фролов