В настоящее время разработка и производство беспилотных летательных аппаратов (БЛА) – одно из наиболее активно развивающихся направлений международного рынка вооружений, что обусловлено ростом спроса на них и достижениями современных технологий. Судя по информации в СМИ, одним из лидеров в разработке и производстве БЛА, предназначенных для решения различных задач, стал Израиль.
К системам и комплексам с беспилотными летательными аппаратами израильского производства, которых зачастую называют дроны, проявляют повышенный интерес многие, в т.ч. и высокоразвитые, страны. Одним из таких аппаратов является многоцелевой БЛА «Херон ТР» израильской фирмы IAI (Israel Aircraft Industries – Malat Division), который в разведывательно-ударном варианте был представлен на авиационной выставке в Ле-Бурже под многозначительным названием «Эйтан» (Eitan, в переводе «Счастливчик» или «Надежный»).
Первая информация о создании этого БЛА появилась в апреле 2004 г. в «корпоративном» журнале ВВС Израиля, когда первые 2 прототипа этого БЛА уже интенсивно испытывались. В марте 2005 г. американская компания «Аврора Флайт Сайнсис» сообщила о совместно с «IAI» реализации программы под обозначением «Орион». Публичный показ БЛА, названного впоследствии «Эйтан», впервые состоялся в октябре 2007 г. на базе ВВС Израиля Телль-Ноф (27 км от Тель-Авива). В ходе этой демонстрации представители ВВС Израиля объявили о проходящих испытания четырех аппаратов.
БЛА «Херон ТР» является последним представителем этого семейства и создан на основе прототипа «Херон». Конструктивно аппарат выполнен в виде свободнонесущего высокоплана, с крылом большого удлинения, двухбалочным хвостовым оперением с единым горизонтальным стабилизатором и отличающийся от базовой модели значительно большими массогабаритными характеристиками. Является самым большим БЛА в мире: при взлетной массе около 4650 кг его длина и высота составляют 14 м и 3 м, а по размаху крыла в 26 м сравним с лайнером «Боинг-737».
Турбовинтовой двигатель Pratt & Whitney (PT6A) мощностью 1200 л.с. с толкающим воздушным винтом обеспечивает полет без дозаправки на дальность не менее 7400 км, максимальную скорость около 360 км/час на высотах более 13 км. По различным данным аппарат в течение от 24 да 40 часов способен патрулировать в районе на удалении 1000 км от места базирования.
В качестве полезной нагрузки (1000-1200 кг) используется многофункциональная оптикоэлектронная стабилизированная нагрузка MOSP (Multimission Optronic Stabilised Payload) с инфракрасной системой переднего обзора 3-го поколения. Обеспечивает эффективное решение задач по предназначению, в т.ч. разведки и целеуказания. Кроме того, аппарат может оснащаться средствами радиоэлектронной борьбы и поражения. БЛА имеет тройное резервирование бортовой авионики (по информации разработчиков) и способен осуществлять взлет, полет и посадку в автоматическом режиме с передачей данных в реальном масштабе времени. Не требует высокой подготовки операторов, функции которых фактически сведены к простому наблюдению за работой комплекса.
Столь высокие характеристики этого аппарата в совокупности с продуманной маркетинговой политикой заинтересовали целый ряд зарубежных покупателей. В первую очередь ими стали израильские ВВС, в составе которых до конца 2011 г. должна быть развернута первая эскадрилья новых БЛА типа «Херон TP», способных достичь территории Ирана. По информации израильских СМИ, уже идет обучение операторов и разрабатывается концепция их применения. К 2012 г. планируется ввод в эксплуатацию 10 БЛА «Херон ТР», что является очередным шагом в создании флота беспилотных авиационных средств.
Несмотря на то, что БЛА «Эйтан» официально на вооружение ВВС Израиля был принят в феврале 2010 г., он уже участвовал в 22-дневной военной кампании в секторе Газа и зарекомендовал себя с наилучшей стороны. Предположительно, один разведывательный БЛА «Эйтан» совместно с ударным БЛА «Гермес-450» использовался израильскими военными и спецслужбами в операции на территории Судана (январь-февраль 2009 г.) для уничтожения двух конвоев с грузом ракетного оружия, переправлявшегося в сектор Газа. Власти Судана о проведенных операциях узнали почти месяц спустя.
К израильским БЛА типа «Херон» большой интерес проявляет и Турция, вооруженные силы которой ведут борьбу с курдскими сепаратистами в северной части Ирака. Еще в 2008 г. Турция заключила сделку (10 млн. дол.) на лизинг БЛА, полностью оснащенных израильским оборудованием и обслуживаемых израильским персоналом. Турция рассчитывает получить БЛА типа «Херон» нового поколения – «Шовал» (размах крыла 15,5 м, масса около 1,2 т, полезная нагрузка 136 кг, продолжительность полета 40 ч, высота применения 9150 м).
Активно внедряет компания IAI свою продукцию и на африканский рынок. С этой целью она провела демонстрационные полеты БЛА типа «Херон» в Анголе и Кении. Так, по данным африканской прессы минобороны Анголы ведет переговоры с израильской компанией IAI о возможной закупке нескольких беспилотных систем «Херон-1». Ранее, в 2003 г. Ангола уже использовала БЛА «Аэростар» компании «Аэронотикс дифенс системз» для патрулирования нефтяных установок.
В июле 2011 г. сообщалось о намерении Австралии пролонгировать контракт с компанией MDA (MacDonald, Dettwiler and Associates) использование БЛА «Херон» в Афганистане до конца 2012 г. С 2009 г. австралийские вооруженные силы применяют БЛА "Херон" для воздушной поддержки и наблюдения при проведении операций союзных сил на афганском театре военных действий.
Приобрели БЛА «Херон-1» для замены БЛА «Серчер» и ВВС Сингапура. Средневысотный БЛА большой продолжительности полета при максимальной взлетной массе 1100 кг и максимальной скоростью полета 230 км/ч, может патрулировать в течение более 30 часов в радиусе 200 км на высотах около 9 км с полезной нагрузкой 250 кг.
Продлевали срок аренды БЛА «Херон» по июнь текущего года вооруженные силы Канады для поддержки своих подразделений в Афганистане. Контракт с компанией MDA на двухлетнюю аренду БЛА стоимостью 95 млн. дол был подписан в 2008 г. Продление срока аренды на 1 год обошлось в 35 млн. дол.
Модифицированные БЛА «F-Херон-TP» должны получить и вооруженные силы Франции. Новые средневысотные БЛА большой продолжительности полета должны поступить к 2014 г. и заменить аппараты, уже состоящие на вооружении «Харфанг» (создан на базе «Херон-1» и используется для поддержки подразделений в Афганистане). Они должны заполнить промежуток до поставки в 2020 г. БЛА нового поколения англо-французской разработки MALE. Таким образом будет покончено с 42-летним эмбарго на торговлю оружием с Израилем, введенное еще Шарлем де Голлем. Сумма крупного контракта составила более 500 млн. дол.
В апреле 2011 г. сообщалось о предложении Азербайджану израильских БЛА «Херон-1» и Searcher Mk.2 в рамках «комплексного обеспечения безопасности страны». Соответствующее предложение поступило в связи с потребностью страны в охране объектов нефте- и газодобывающей отрасли, а также для выдачи целеуказаний на различные комплексы ударного оружия. В настоящее время в Азербайджане производятся израильские БЛА Aerostar и Orbiter.
По информации западных СМИ, большой интерес к израильскому БЛА «Херон ТР» проявляют и в Германии.
Григорий Будлянский