Военно-транспортный самолет A400M производства Airbus Military успешно преодолел два главных препятствия на пути к получению гражданского сертификата типа в конце 2011 г. В начале сентября опытный самолет A400M с бортномером MSN1 прошел испытания прерванным взлетом на аэродроме в Тулузе (Франция). Как отмечают в Airbus Military, тестирование эффективности тормозной системы включало в себя разгон самолета с максимальной взлетной массой (141 т) до скорости принятия решения V1, после чего следовало резкое экстренное торможение.
Сообщается, что в ходе испытаний были повреждены три колеса шасси самолета, но такие повреждения типичны для таких тестов. Других повреждений не было, а сами испытания завершились достаточно успешно.
В то же время другой самолет с бортовым номером MSN6 использовался для прохождения испытаний на аварийную эвакуацию в течение нескольких дней на базе завода Airbus Military недалеко от Севильи (Испания). В компании отмечают, что все необходимые испытания для прохождения сертификации были выполнены. При этом сертификат типа Европейского агентства по авиационной безопасности (EASA) самолет A400M должен получить до конца текущего года.
Получение сертификата типа является одним из важных этапов на пути к началу поставок военно-транспортного самолета заказчикам, которые запланированы на 2013 г. За время летных испытаний самолеты A400M налетали в общей сложности более 2000 часов в течение 684 вылетов, и это несмотря на проблемы с турбовинтовыми двигателями TP400D, которые возникли незадолго до начала авиасалона в Ле-Бурже. Если быть точнее, то один из четырех двигателей TP400D на самолете с бортовым номером MSN1 отключился во время испытательного полета. С чем было связано это отключение, в Airbus Military не уточнили, но отметили, что разработчики анализируют возможные неисправности.
Ранее сообщалось, что отключение двигателя было связано с единичным отказом редуктора. Предполагается, что причиной всему послужила одна из шестерен редуктора, которые производятся компанией Avio. Но официального подтверждения этой информации не было. Отказ двигателя вынудил Airbus Military провести внеплановый ремонт других моторов, и эксперты опасались, что такие операции могут нарушить график испытаний самолета. Но в европейской компании эффективно справились с этой задачей и свели потери времени к минимуму.
Главной проверкой для турбовинтовых двигателей TP400D станет первый полет серийного образца A400M, который пока запланирован на 2011 г.
Ну а пока Airbus Military приближается к началу поставок своего военно-транспортного самолета, в Бразилии компания Embraer продолжает проектировать будущий транспортник KC-390. В конце июля стало известно, что ВТС от Embraer будет оснащаться турбовентиляторными двигателями V2500, выпускаемыми консорциумом International Aero Engines (IAE). Как отмечают в IAE, двигатель для самолетов KC-390 получит свое обозначение и будет называться V2500-E5. При этом в конструкции силовой установки никаких особых изменений не будет, лишь небольшие модификации, связанные с его применением в военном сегменте.
В соответствии с разработанным в Embraer графиком первые опытные двигатели V2500-E5 бразильский концерн должен получить в 2013 г., тогда как поставка серийных образцов должна начаться в 2015 г. Для консорциума IAE победа в этом тендере являлась ключевой, поскольку она позволит продлить жизненный цикл моторов V2500, которым в скором времени придется конкурировать с новыми разработками, такими как редукторные турбовентиляторные двигатели PW1000G от компании Pratt & Whitney и модернизированные турбовентиляторные двигатели Leap-X от консорциума CFM International. При этом необходимо отметить, что в тендере на поставку моторов для транспортников KC-390 помимо силовых установок V2500 участвовали двигатели CFM56.
Этап технико-экономического обоснования проекта KC-390 должен завершиться в середине 2012 г., после этого конфигурация будущего транспортника должна получить официальное утверждение. Предварительная конфигурация самолета уже была утверждена ранее, но в Embraer отмечают, что до сих пор нет окончательных решений относительно ключевых деталей проекта, которые будут обсуждаться с основными поставщиками в следующем году. По словам разработчиков, кардинальных изменений в проекте все же быть не должно. При этом первый полет опытного образца самолета KC-390 должен состояться в 2014 г.
Отмечается также, что в конструкции ВТС KC-390 будет применяться значительное количество электронного оборудования, при этом гидравлические системы будут заменены на систему электродистанционного управления (fly-by-wire), поставкой которой будет заниматься компания BAE Systems. Электрогидростатические приводы исполнительных механизмов будет поставлять компания Goodrich. Кроме того на самолете будет применяться авионика Rockwell Collins ProLine Fusion, которая зарекомендовала себя в гражданских проектах.
В начале сентября стало известно, что израильская компания Elbit Systems была выбрана в качестве поставщика бортовых вычислителей для транспортников KC-390. В свою очередь, компания Cobham Mission Equipment будет поставлять заправочное оборудование для самолетов KC-390, при этом сообщается, что стоимость сделки составляет более $60 млн. Отметим, что Cobham Mission Equipment имеет огромный опыт в разработке систем подобного рода и поставляет заправочное оборудование для таких самолетов-заправщиков как A330MRTT и KC-46A. В целом же, все основные поставщики программы KC-390 на данный момент уже определены.
В 2012 г. компания Embraer намерена начать строительство цеха заключительной сборки самолетов KC-390. В то же время руководство компании отмечает, что в ближайший год ждать новых заказов на ВТС KC-390 не стоит, поскольку основные работы по поиску потенциальных клиентов начнутся ближе к 2013 г. Напомним, что первоначально ВТС KC-390 проектировались с учетом замены турбовинтовых транспортных самолетов Lockheed Martin C-130. Но в долгосрочной перспективе Embraer рассматривает возможность применения транспортника KC-390 в гражданском секторе. По оценкам бразильской компании, создание удлиненной версии самолета может обеспечить более 250 заказов за 10 лет.
В это время ВВС США завершили предварительный стоимостный анализ проекта KC-46A, предполагающий создание нового самолета-заправщика. Проведение анализа длилось несколько недель и закончилось 24 августа 2011 г. К сожалению, результаты данного анализа остались неизвестными, но сообщается, что этот этап оказался успешным.
В компании Boeing, отвечающей за создание самолетов KC-46A, отмечают, что на данный момент работы над проектом укладываются в отведенный график и заложенный бюджет. Однако в оборонных структурах США возникают опасения относительно способностей американского авиаконцерна. В частности, есть определенные сомнения в том, что Boeing сможет поставить первые 18 заправщиков KC-46A к августу 2017 г., что оговаривалось в заключенном контракте.
С другой стороны, каждый день просрочки будет оборачиваться для компании Boeing определенными финансовыми потерями, что также предусматривается заключенным контрактом, поэтому в интересах концерна все же завершить все работы над самолетом-заправщиком к оговоренному сроку. При этом, как считают эксперты, проблем с проведением летных испытаний и последующей сертификации у Boeing быть не должно.
В Министерстве обороны США также считают, что пока Boeing укладывается в оговоренные сроки и установленный бюджет. При этом правительство исправно финансирует все разработки концерна в рамках данного проекта. В первое время Boeing предупреждала, что возможно целевой бюджет проекта будет превышен, что повлечет за собой увеличение стоимости самолетов-заправщиков. Однако в правительстве США уверены, что со временем Boeing сможет уложиться в целевую стоимость проекта, которая составляет $3,8 млрд. При этом стоимость всей программы оценивается в $4,5 млрд, включая прибыль (запланированный уровень - 12%) и правительственные затраты. Добавим, что максимальная стоимость контракта не должна превышать $4,9 млрд.
В рамках проекта KC-46A компания Boeing займется разработкой самолета 767-2C, который будет служить базовой платформой для дозаправщика. Данный самолет уже предлагался клиентам, однако его разработкой Boeing еще не занималась. Таким образом, ВВС США станут стартовым заказчиком данного типа. Сообщается, что модель 767-2C будет проектироваться на базе корпуса лайнера 767-200ER, при этом в кабине экипажа появятся цифровые дисплеи, нашедшие применение на авиалайнерах Boeing 787. Кроме того, самолет будет оборудован основной грузовой рампой и дополнительными топливными баками.
Около 60% стоимости самолета 767-2C будет оплачено за счет проекта KC-46A. Boeing, в свою очередь, в будущем рассчитывает предложить этот тип другим клиентам, включая коммерческие грузовые авиакомпании или ВВС других стран, которые заинтересованы в новых самолетах-заправщиках.
Компания Boeing планирует завершить стадию определения конфигурации самолетов 767-2C к концу ноября текущего года, а предварительная конфигурация самолета-заправщика KC-46A будет представлена на рассмотрение в марте 2012 г. Окончательное утверждение конфигурации KC-46A пока что запланировано на лето 2013 г.
Однако контракт Boeing на поставку самолетов-заправщиков KC-46A ВВС США вызывает у аналитиков ряд других опасений. Так, например, возникают предположения, что международный рынок самолетов-заправщиков в ближайшие несколько лет будет полностью открыт для компании Airbus Military, которая может предложить потенциальным заказчикам танкеры A330MRTT. По крайней мере, в течение нескольких лет для международных заказчиков у компании Boeing просто-напросто не будет свободных слотов, поскольку все ее силы будут направлены на создание и сборку заправщиков для ВВС США.
В то же время военно-воздушные силы США в будущем рассчитывают оформить дополнительные заказы на самолеты KC-46A, поскольку в общей сложности им требуется 179 машин для замены устаревших Boeing KC-135 Stratotankers. Когда точно освободятся слоты для международных клиентов, в Boeing не говорят. Однако информированные источники утверждают, что поставки таким заказчикам могут начаться в 2018 г.
Эксперты отмечают, что в ближайшее время новые самолеты-заправщики могут понадобиться европейским странам, поскольку используемые ими на данный момент воздушные суда постепенно устаревают. Причем, по мнению аналитиков, заправщиков уже не хватает, поскольку существующий флот таких самолетов даже не может покрыть все потребности в обучении и тренировках.
Аналогичные потребности наблюдаются и в азиатском регионе. Сообщается, что Сингапур ведет активную работу по поиску замены своим самолетам-заправщикам KC-135. Причем информированные источники отмечают, что правительство Сингапура уже ведет переговоры с ведущими авиастроителями по этому вопросу. Также сообщается, что запрос о предложениях, вероятно, будет отправлен основным претендентам в начале 2013 г.
Одним из основных требований со стороны ВВС Сингапура к самолетам-заправщикам, по неподтвержденной информации, является возможность обеспечения полетов истребителей Boeing F-15SG между Сингапуром и заграничной базой, которая расположена в США.
Учитывая близкие связи между ВВС Сингапура и ВВС США можно было бы предположить, что фаворитом в борьбе за этот контракт будет компания Boeing, но эксперты считают, что основным претендентом все же является компания Airbus Military и ее самолеты-заправщики A330MRTT. Помимо Airbus Military потенциальным победителем называют и компанию Israel Aerospace Industries (IAI), которая реализует программу конвертации лайнеров Boeing 767 в самолеты-заправщики. К тому же Сингапур и Израиль также имеют тесные связи по линии оборонных ведомств.
Тендер на поставку шести самолетов-заправщиков был открыт в Индии, но Boeing самостоятельно отозвала свою заявку. И сейчас основными претендентами на этот контракт являются A330MRTT и Ил-76.
Обзор подготовлен по материалам Aviation Week и Flightglobal.
Артур Нургалеев
