США заявили, что модернизация тайванских истребителей F-16A/B выведет их боевую эффективность почти до такого же уровня, достигнутого на новых модификациях самолетов F-16C/D, причем их стоимость будет намного меньше, чем закупка новых.
Американские власти не готовы положить на весы важность торговых отношений с Китаем – второй экономикой мира и крупнейшим держателем американских долговых обязательств – и риски, связанные с Законом об отношениях с Тайванем от 1979 года, который обязывает США помогать союзнику защищаться от китайского нападения.
Новый посол США в Китае Гэри Локк (Gary Locke) сказал в интервью, что он не был проинформирован о каких-либо конкретных решениях по продаже оружия Тайваню, но счел нужным заметить, что США «абсолютно привержены обороне Тайваня». Однако оборонные эксперты говорят, что модернизация существующего военного потенциала Тайваня недостаточна, так как Китай в течение последних нескольких лет развернул сотни ракет и современных истребителей у собственного побережья пролива. Кроме того, появление у Китая противокорабельных баллистических ракет делает все более рискованным для США вмешаться в конфликт вокруг острова, которого Пекин рассматривает как «мятежную провинцию».
В настоящее время ВВС Тайваня насчитывают 146 истребителей F-16A/B, их модернизация обойдется примерно в 4,2 млрд долл США. Истребители получат бортовые РЛС с активной ФАР. Такие радары могут обнаруживать и сопровождать большее количество целей, не демаскируя себя. В пакет модернизации входят также оснащение самолетов более современными УР «воздух-воздух», а также нашлемной системой целеуказания, которая позволяет пилотам простым поворотом головы наводить ракеты на цель, освобождая руки для управления боевыми маневрами самолета. Однако оснащение истребителей новыми двигателями не планируется, что сделает F-16A/B менее скоростными и маневренными, чем F-16C/D.
Депутат от партии Гоминьдан, член комиссии по иностранным делам и национального комитета обороны Шуай Хуа-мин (Shuai Hua-ming) заявил, что утверждения о том, что модернизированные самолеты по своей эффективности будут почти равнозначны новым, являются «не очень честными». Ряд экспертов заявили, что модернизация значительно увеличит срок службы истребителей, закупленных в 1992 году, но они не смогут противостоять китайским истребителям Су-27 и Су-30 (их количество в ВВС НОАК оценивается в 300-400 единиц), которые способны нести больше боевой нагрузки и топлива, что позволяет им лететь дальше и вести бой дольше. «Не имеет значения, получит ли Тайвань модернизированные или новые F-16, в любом случае они не могут бороться с истребителями Су», заявил эксперт по китайской военной авиации, главный редактор издания Air Power Australia Карло Копп (Carlo Kopp).
Кроме того, Китай разрабатывает малозаметный ударный истребитель, прототип которого совершил первый полет в январе этого года, и имеет достаточно средств ПВО, чтобы отразить удары ВВС Тайваня и американской авиационной группировки, заявляют эксперты.
По мнению аналитиков, в случае военного конфликта ВВС Тайваня будут нейтрализованы в течение двух часов, так как Китай, вероятно, начнет боевые действия с массированных ракетных ударов по авиабазам и другим стратегическим объектам острова. Китай также может ввести морскую блокаду Тайваня, в таком случае островное государство может продержаться не более двух-трех недель, и только американское военное вмешательство может предотвратить коллапс. В 1996 году, когда Китай демонстративно произвел пуски ракет, которые упали у побережья «мятежной провинции», США отправили к берегам Тайваня две авианосные ударные группы, продемонстрировав свою решимость защитить своего союзника.
Сегодня, однако, неясно, рискнули бы США повторить акцию 1996 года, так как американские базы в Южной Корее, Японии и Гуаме находятся в зоне досягаемости китайских ракет, а американские авианосцы могут стать мишенью для «множества ударов» китайских ракет и подводных лодок. «Это вопрос на миллион долларов. США пытаются как можно дольше сохранить завесу неоднозначности вокруг своей реакции на случай военного конфликта между Китаем и Тайванем. Модернизация военного потенциала островного государства проводится для поддержания обороноспособности Тайваня на минимально допустимом уровне», говорит редактор информационной группы IHS Jane's Александер фон Розенбах (Alexander von Rosenbach).
По материалам online.wsj.com
