На снимках аппарата Yutu-2 ученые заметили пару крупных полупрозрачных сфер из стекла — скорее всего, это результат недавнего падения метеорита.
Луноход Yutu-2 («Юйту-2») — часть миссии Chang’e 4, которая работает на обратной стороне Луны с 2019 года и регулярно напоминает о себе, обнаруживая неожиданные и необычные объекты. Очередной — и, пожалуй, самой важной — такой находкой стала пара небольших полупрозрачных стеклянных шариков. Первые упоминания об этом появились еще несколько дней назад, а теперь в журнале Science Bulletin опубликована детальная статья о событии.
Большой загадки в находке нет: как полагают Чжиюн Сяо (Zhiyong Xiao) и его соавторы, шарики образовались, скорее всего, при ударе метеорита или в результате вулканической деятельности, которая сохранялась в первые эпохи существования Луны. Достаточно напомнить, что луноход работает в 186-километровом кратере Фон Карман, который сам расположен в огромном (около 2500 километров) ударном бассейне Южный полюс — Эйткен и окружен другими ударными кратерами.
©Ziao et al., 2022
Спекшиеся стеклянные сферы не раз обнаруживали на Луне и раньше, но в основном это мельчайшие мутные частицы в составе местного реголита. Эти же шарики довольно велики (1,5-2,5 сантиметра в диаметре) — почти как образцы, найденные астронавтами Apollo 16. В отличие от тех сфер, обнаруженные на обратной стороне Луны почти прозрачны.
Они крайне заинтересовали ученых, поскольку должны сохранять ценнейшую информацию о составе и прошлом нашего спутника. На некоторых снимках, сделанных Yutu-2, неподалеку видны и другие похожие объекты, хотя разрешения камеры недостаточно, чтобы надежно их определить.
По-видимому, эта «россыпь» стекла образовалась при ударе метеорита, который моментально расплавил кремниевые минералы и разбрызгал капли в стороны. В полете те быстро застыли, сохранив сферическую форму, как это происходит с тектитами на Земле. И судя по всему, произошло все не так давно.
Авторы статьи отмечают, что за сотню тысяч лет лунный реголит покрывает предметы слоем в несколько сантиметров, однако эти шарики лежали прямо на поверхности. Они либо появились недавно, либо недавно были вынесены с глубины.