19 сентября министр ВВС США Майкл Долли (Michael Donley), выступая перед журналистами на завершении конференции Ассоциации ВВС в Нэшнл-Харборе (Мэриленд), вновь подтвердил свою приверженность программе F-35, но отказался обсуждать вопросы, какие потери может понести программа на фоне сокращения оборонного бюджета.
Донли заявил, что ВВС должны выполнять все свои основные 12 функций, и «мы не можем выбросить за борт какую-либо функцию». При этом он сослался на опыт кампании в Ливии. Но это не означает, что «некоторые из этих функций» не могут быть сокращены, и в этом случае «ВВС пойдут на риск», предположил он.
ВВС считают, что F-35 является стратегически важной программой для своего перспективного развития. «ВВС США рассматривают F-35 как основу нашей истребительной авиации на долгие годы вперед», заявил Донли. По его словам, параллельная разработка трех вариантов истребителя является самой большой проблемой в реализации программы.
Тем временем представители Lockheed Martin сообщают, что F-35 хорошо демонстрирует себя на испытаниях. Исполнительный вице-президент программы F-35 компании Lockheed Martin Том Барбедж (Tom Burbage) сообщил, что программа летных испытаний будет завершена несколько раньше намеченного срока. Вариант с укороченным взлетом и вертикальной посадкой F-35B готов начать испытания на борту десантного корабля Wasp. Если все будет идти по плану, морские испытания начнутся в течение первой недели октября. Истребитель и корабль готовятся к испытаниям.
Вариант F-35C для оснащения авианосцев ВМС будет проходить палубные испытания весной следующего года, сообщил Барбедж.
По материалам www.defensenews.com
