Французская группа Nexter 19 февраля 2022 года сообщила, что получила контракт Главного управления вооружений (Direction générale de l'armement - DGA) министерства вооруженных сил Франции на разработку модернизированного варианта "нового поколения" 155-мм/52 самоходной гаубицы CAESAR на колесном шасси 6х6. Новый вариант самоходной гаубицы получил обозначение CAESAR 6X6 Mk II. Контракт на проведение ОКР и испытаний рассчитан на четыре года, после чего CAESAR 6X6 Mk II должна быть готова к серийному производству.
Изображение модернизированной 155-мм/52 самоходной гаубицы Nexter CAESAR 6X6 Mk II на колесном шасси (с) Nexter
Согласно пресс-релизу Nexter, в 2024 году у DGA будет два варианта: либо закупка и производство для французской армии 109 новых CАУ CAESAR 6X6 Mk II, либо закупка 33 новых CAESAR 6X6 Mk II и проведение модернизации до этого уровня 76 САУ CAESAR, находящихся на вооружении французской армии сегодня. Таким образом, к 2031 году в артиллерийские полки французской армии будет поставлено суммарно 109 CAESAR 6X6 Mk II. Контракт также включает первоначальную сервисную поддержки будущих артиллерийских систем CAESAR 6X6 Mk II по фиксированной цене сроком на два года.
Сообщено, что CAESAR 6X6 Mk II нового поколения сохраняет основную конфигурацию артиллерийской системы на автомобильном колесном шасси Arquus Sherpa 5 (6x6), хорошо зарекомендовавшей себя в эксплуатации (более 100 тысяч выстрелов в строевых частях с 2009 года) и имевшей успех на мировом рынке. Основные улучшения в варианте CAESAR 6X6 Mk II должны касаться защиты экипажа и подвижности. С этой целью на модернизированной САУ будет установлена разработанная Nexter бронированная кабина с улучшенной баллистической и противоминной защитой, отвечающей уровню STANAG 4569 Level 2. Компания Arquus (бывшая Renault Trucks Defense) полностью переработает ходовую часть машины. CAESAR 6X6 Mk II будет оснащена оснащен новым дизельным двигателем (мощностью 460 л.с., по сравнению с 215 л.с. ранее), новой автоматической коробкой передач и новым шасси. Также CAESAR 6X6 Mk II получит последнюю версию программного обеспечения для системы управления огнем, а кабина будет подготовлена для установки новой радиостанции Thales CONTACT. На CAESAR 6x6 Mk II также возможна установка системы радиоподавления фугасов Thales BARAGE.
Со стороны bmpd напомним, что французская армия с 2004 по 2013 годы получила 77 самоходных гаубиц CAESAR в базовом исполнении на автомобильном колесном шасси Sherpa 5 (6x6). В 2015 году было принято решение о закупке в перспективе для французской армии дополнительных 32 САУ CAESAR для замены к 2030 году остающихся на вооружении гусеничных 155-мм/39 самоходных гаубиц AUF1. Изначально рассматривался вариант, что дополнительно закупаемые САУ CAESAR будут выполнены на шасси Tatra T815 (8x8), однако теперь DGA приняло решение о разработке модернизированного варианта САУ CAESAR 6X6 Mk II на французском колесном шасси 6х6.
К настоящему времени CАУ CAESAR в стандартном исполнении на шасси Arquus Sherpa 5 (6x6) заказаны также Индонезией (55 единиц), Марокко (36) и Таиландом (шесть), на шасси Mercedes-Benz Unimog U2450 (6х6) - Саудовской Аравией (132) и на шасси Tatra T815 (8x8) - Чехией (52), Данией (19) и Бельгией (девять), Существуют неподтвержденные сведения о наличии контрактов со стороны Саудовской Аравии на закупку еще 106 САУ CAESAR на шасси Mercedes-Benz Unimog U2450 (6х6) и 97 единиц на шасси Tatra T815 (8x8). Осенью 2021 года также сообщалось, что Nexter получила от Саудовской Аравии запросы на приобретение дополнительно 147 САУ CAESAR на шасси Mercedes-Benz Unimog U2450 (6х6) и 112 единиц на шасси Tatra T815 (8x8) - неясно, идет ли речь о тех же неафишировавшихся контрактах, или о новых заказах.
155-мм/52 самоходная гаубица Nexter CAESAR французской армии в базовом исполнении на колесном шасси Arquus Sherpa 5 (6x6) (с) Nexter
