Став преемницей советского орбитального комплекса "Мир" в роли внеземного полигона для научных исследований, Международная космическая станция (МКС) внесла огромный вклад в развитие самых разных областей знания.
Из-за дороговизны пребывания человека в космосе основной тенденцией в изучении Вселенной становятся автоматические аппараты. После 2020 года МКС будет затоплена в океане, заявил заместитель руководителя Федерального космического агенства "Роскосмоса" Виталий Давыдов.
Строительство МКС началось запуском функционально-грузового блока "Заря" в 1998 году, который был создан российскими учеными и конструкторами.
Начиная с 1998 года, к этому блоку последовательно были пристроены еще 13 основных модулей, благодаря чему МКС по своим размерам стала равна футбольному полю. Поскольку эта напичканная самым современным оборудованием махина располагается на высоте всего 340 километров, человек может ее различить даже невооруженным глазом.
Несмотря на то, что МКС в будущем будет затоплена в океане, какое-то время, примерно до 2020 года, станция все же еще поработает. В этом ее судьба также имеет нечто схожее с комплексом "Мир". Изначально ресурс эксплуатации МКС был рассчитан на 15 лет. Об этом сообщил В. Давыдов: "С 1998 года прошло 13 лет, но потенциал станции гораздо больше. Я напомню, когда у нас летал "Мир", мы тоже думали, что он будет совсем немножко летать, но 15 лет он добросовестно отработал, Сейчас мы договорились с нашими партнерами, что станция будет эксплуатироваться примерно до 2020 года".
Но, как и ее предшественнице, станции не избежать затопления. "МКС после того, как она завершит существование, мы вынуждены будем затопить. Оставлять ее на орбите нельзя, это слишком сложный, тяжелый объект. Много мусора от него может быть", - считает В. Давыдов. Как и американские шаттлы, орбитальный комплекс оказался слишком дорогим удовольствием. По разным оценкам, на его строительство и эксплуатацию уже потрачено от 35 до 160 млрд долл.
И хотя завершение программы Space Shuttle и переход на российские "Союзы" значительно удешевляют полеты к МКС, теперь основной акцент в изучении космоса перемещается на автоматические аппараты, вроде запущенного на прошлой неделе радиотелескопа "Спектр-Р". На днях специалистам Федерального космического агенства удалось успешно раскрыть его десятиметровое зеркало, состоящее из 27 лепестков, и приступить к синхронизации с наземными обсерваториями для передачи научной информации.
"Все крупнейшие радиотелескопы готовы объявить себя наземным плечом космического интерферометра. Они прислали нам об этом соответствующие письма за подписью директоров", - заявил директор Астрокосмического центра Физического института имени Лебедева РАН Николай Кардашев. А в ближайшие годы компанию "Спектру-Р" должны составить другие аппараты, разрабатываемые в рамках проекта "Радиоастрон".
А вот что добавляет к вышесказанному глава Федерального космического агенства Владимир Поповкин: "В 2013 году мы планируем запустить "Спектр" в рентгеновском диапазоне с изучением тех же вопросов. Затем - в ультрафиолетовом - в 2015 году. И после 2015 года - в миллиметровом диапазоне". Остается надеяться, что все эти планы будут реализованы. Ведь в связи с последние неудачи в космосе, новые решения-ох как нужны.
Но важны не только новые идеи, но и - самое главное - их исполнение! Изучение космоса остается одной из приоритетных задач человечества. Ведь даже в наших знаниях об околоземном пространстве еще масса пробелов, не говоря уже о глубоком космосе, на изучение которого рассчитан "Спектр-Р".Новым подтверждением неполноты научных сведений об окресностях нашей планеты стало обнаружение американскими и канадскими астрономами троянского астероида в одной из точек Лагранжа Земли.
Это 300-метровый естественный спутник нашей планеты, получивший обозначение 2010 TK7. Он опережает ее примерно на 80 млн. км в движении по орбите вокруг Солнца. Ранее подобные небесные тела были известны только у Нептуна и Марса.
Рассмотреть земные астероиды такого типа очень тяжело - ведь ученым мешает то, что они сами находятся на Земле. Обнаружить 2010 TK7 помогла необычная орбита, заставляющая его отходить на большое расстояние от Солнца. "Засечь" же первого земного троянца астрономы смогли с помощью инфракрасного телескопа WISE, выведенного на орбиту в декабре 2009 г. Какие невероятные открытия преподнесет миру науки "Спектр-Р", еще предстоит узнать.
Ну а что касается старой доброй лошадки - Международной космической станции - остается сказать только то, что несмотря на ее дальнейшую плачевную судьбу, решение обусловлено естесственными и неотвратимыми обстоятельствами. И все-таки немного печально прощаться с целой вехой пилотируемой космонавтики, которую, безусловно, являла собой МКС.
Станислав Закарян
