Геомагнитная буря уничтожила новые спутники Starlink
40 из 49 недавно запущенных аппаратов спутниковой группировки Starlink, принадлежащих компании SpaceX Илона Маска, упадут и сгорят в атмосфере Земли. Возможно, часть из них уже упала. Виной всему геомагнитный шторм, разразившийся вскоре после старта Falcon 9. Шторм вызвал «до 50% большее сопротивление атмосферы, чем во время предыдущих запусков». Всего в группировку входят 2 тыс. таких спутников, но их будет на порядок больше.
Спутниковый интернет-сервис Starlink Илона Маска испытал весьма болезненный удар: 40 из 49 спутников, запущенных 3 февраля, в ближайшее время сойдут с орбиты и сгорят в атмосфере из-за геомагнитной бури. Всего эта группировка должна состоять из 12 тыс. таких спутников на низких околоземных орбитах. Буря вызвала нагрев атмосферы и увеличила ее плотность и сопротивление на тех высотах, где развертывается группировка. Эта информация содержится в сообщении, размещенном на сайте компании SpaceX.
Запуск очередной партии спутников Starlink с помощью ракеты-носителя Falcon 9 из Космического центра Кеннеди, осуществленный на прошлой неделе, до определенного момента выглядел довольно обычной, даже рутинной операцией. Вторая ступень Falcon 9 вывела спутники на намеченную орбиту с перигеем примерно 210 км над Землей, после чего каждый такой спутник перешел на стадию самостоятельного управляемого полета. С 2018 года компания SpaceX запустила уже свыше 2 тыс. таких спутников, пытаясь обеспечить высокоскоростным интернетом все уголки земного шара, особенно те, где обычный доступ к интернету невозможен или серьезно ограничен.
Геомагнитные бури - это возмущения в магнитном поле Земли, вызванные тем, что частицы солнечного ветра, дошедшие до ее орбиты, взаимодействуют с магнитосферой. При этом часто возникают проблемы со спутниковой навигацией, радионавигацией, также может прерваться высокочастотная радиосвязь.
После того, как обрушившаяся на Землю геомагнитная буря увеличила атмосферное сопротивление, SpaceX быстро перевела спутники в безопасный режим и постаралась повернуть их таким образом, чтобы свести к минимуму лобовое сопротивление и, как пишут в компании, таким образом «укрыться от шторма», однако предварительный анализ ситуации показывает, что многие спутники после этого уже не смогли выйти из безопасного режима и поднять свою орбиту.
"Мы заметили отсутствие обновлений орбит для самой последней партии Starlink, - написал в своем Twitter Джонатан Макдауэлл, астроном из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра. - Что ж, оказывается, с этим запуском дела пошли не очень хорошо. SpaceX теперь говорит, что повышенное сопротивление атмосферы из-за недавней геомагнитной бури вынудило их перевести спутники в безопасный режим, но..."
Первоначальное размещение спутников на низких орбитах с их последующим подъемом SpaceX объясняет стремлением избежать появления дополнительного космического мусора. В тех редких случаях, когда какой-либо спутник не проходит первоначальные системные проверки, он довольно быстро сходит с орбиты из-за атмосферного сопротивления. Малая высота развертывания требует дополнительных затрат на топливо, что отражается и на весе спутников, однако SpaceX считает это «правильным решением для поддержания стабильной космической среды» и даже в пресс-релизе, посвященном своей неудаче, старается напомнить о достоинствах своего проекта: «Сходящие с орбиты спутники обеспечивают нулевой риск столкновения с другими спутниками и благодаря своей конструкции быстро разрушаются при входе в атмосферу. Это означает, что не образуется орбитальный мусор и обломки спутников не достигают земной поверхности. Эта уникальная ситуация демонстрирует, как много сделала команда Starlink, чтобы наша система оставалась на переднем крае борьбы с мусором на орбите».
Отмечается также, что SpaceX продолжает тесно сотрудничать с соответствующими американскими службами, осуществляющими контроль космического пространства на основе данных, получаемых от наземных радаров, а также предоставляют все необходимые сведения о своих спутниках.
Ранее астрономы развернули серьезную кампанию против продолжения запуска спутников группировки Starlink, поскольку они мешают астрономическим наблюдениям. В январе американские астрономы, работающие с обзором Zwicky Transient Facility, опубликовали исследование, показывающее, что спутники Starlink добавляют многочисленные полосы на получаемых телескопом изображениях, и эта проблема лишь усугубляется со временем. 2 февраля Международный астрономический союз объявил о создании нового органа - Центра защиты темного и чистого неба - для смягчения негативного воздействия на астрономические наблюдения спутниковых группировок.
Максим Борисов
