ЦАМТО, 28 января. ВВС Республики Корея завершили приемку и развертывание всех 40 приобретенных в США истребителей пятого поколения F-35A "Лайтнинг-2".
По информации агентства Yonhap, последние четыре самолета 25 января прибыли на авиабазу "Чхонджу", в 140 км к югу от Сеула.
Первоначально поставку 40 самолетов планировалось завершить в 2021 году, но она затянулась из-за пандемии COVID-19. В начале января 2022 года ВВС Республики Корея приостановили эксплуатацию всех F-35A, после того как 4 января один из самолетов совершил аварийную посадку во время учебного полета из-за проблем с авионикой.
Как сообщал ЦАМТО, в марте 2013 года Агентство по сотрудничеству в сфере безопасности (DSCA) МО США уведомило Конгресс о планируемой поставке Республике Корея в рамках программы "Иностранные военные продажи" 60 истребителей пятого поколения F-35A, сопутствующего оборудования и услуг общей стоимостью 10,8 млрд. долл.
В ноябре 2013 года Объединенный комитет начальников штабов ВС Республики Корея по результатам тендера рекомендовал приобрести 40 истребителей F-35A, которые планировалось поставить в период с 2018 по 2021 гг. Как тогда было заявлено, дополнительные 20 истребителей могут быть приобретены позднее.
В сентябре 2014 года исполнительный комитет Агентства программ оборонных закупок МО Республики Корея одобрил подписание письма с предложением и принятием предложения о покупке 40 F-35 "Лайтнинг-2", стоимость которых оценивается в 7,3 трлн. вон (7,04 млрд. долл.). Документ был подписан 30 сентября 2014 года.
Церемония выкатки первого истребителя F-35A "Лайтнинг-2", предназначенного для поставки ВВС Республики Корея, состоялась на предприятии Lockheed Martin в Форт-Уэрте (шт.Техас) 28 марта 2018 года. Первая пара истребителей F-35A "Лайтнинг-2" совершила посадку на авиабазе "Чхонджу" 29 марта 2019 года.
В феврале 2019 года правительство США выбрало консорциум южнокорейских компаний для оказания услуг технического обслуживания и ремонта самолетов F-35 ВВС Республики Корея. В состав консорциума, получившего название Team ROK, вошли Hanwha Systems, Hanwha Aerospace, Korean Air Aerospace Division (KAL-ASD), LIG Nex1 и Hyundai Glovis.
В августе 2020 года южнокорейские СМИ сообщили, что Республика Корея намерена удвоить количество закупленных F-35 "Лайтнинг-2". В общей сложности планируется приобрести дополнительно 40 самолетов, стоимость которых оценивается в 8 трлн. вон (6,7 млрд. долл.). В частности, должны быть приобретены 20 ед. F-35B в версии с коротким взлетом и вертикальной посадкой для оснащения легкого авианосца, а также еще 20 истребителей F-35A.