В текущем 2022 году армия США намерена выбрать победителя в конкурсе по программе «штурмовой самолет дальнего действия будущего» (Future Long Range Air Assault, FLRAA). Как известно, FLRAA предусматривает замену с 2030 года «Черного ястреба», вертолета UH-60 «Блэк Хок» (Black Hawk), новой многоцелевой машиной, со значительно более высокими характеристиками, соответствующими растущим угрозам на современном поле боя. Среди прочего требуется крейсерская скорость на уровне 520 км/ч и радиус действия не менее 550 км.
По итогам предварительных этапов, в первом квартале 2020 года к финишу вышли два претендента: компания Bell с конвертопланом V-280 Valor и совместный производитель Sikorsky & Boeing с вертолетом Defiant X. В соответствии с новым соглашением конкурентам предстояло усовершенствовать конструкции, которые они построили и испытали в рамках программы совместной демонстрации многоцелевых технологий (Joint Multi-Role Technology Demonstration, JMR TD). С этой целью надлежало продолжить дальнейшие исследования и работы по подготовке разработанных систем к серийному производству.
В июле 2021 года сообщалось о том, что компания Bell сняла с производства технический демонстратор своего нового конвертоплана V-280 Valor. Полученные же, благодаря ему данные, будут положены в основу дальнейших предложений инженеров Bell о преемнике «Черного ястреба».
Конвертоплан Bell V-280 Valor
Предварительно демонстратор V-280 доказал свою способность летать со скоростью не менее 280 узлов (около 520 км/ч) и даже показал свою максимальную скорость, преодолев отметку в 305 узлов (565 км/ч). По утверждениям разработчика, концепция V-280 проверялась в полете в течение трех с половиной лет. За этот период выполнено, в общей сложности, 214 летных часов, в ходе которых собраны ценные данные, которые будут использованы при дальнейшей разработке Valor. В частности, основное внимание уделялось трехкратной резервной электродистанционной системе управления и летным характеристикам конструкции как на высоких, так и на особо малых скоростях полета. Valor пилотировали пилоты армии США в ходе 15 испытательных полетов, и их отзывы также были учтены при разработке проекта.
Не меньшую работы проделали и конкуренты. Свои достижения Sikorsky & Boeing проверили на полевых испытаниях, проведенных в январе текущего 2022 года. Один из эпизодов описывается так:
 |
| Вертолет Defiant X. |
| Источник: invoen.ru |
Согласно пресс-релизу Boeing, разработчики очень довольны результатами этих тестов. Прототип Defiant X выполнил миссию «с непревзойденной скоростью и маневренностью». «Defiant X позволит будущим армейским экипажам летать низко и быстро по сложной местности…». Особенно выдающейся считается способность Defiant X резко тормозить при быстром горизонтальном полете за счет снижения тяги хвостового винта, который действует как толкающий винт.
В отличие от обычных вертолетов, Defiant X при приземлении не должен поднимать нос, но может замедлять свой полет и опускаться полностью горизонтально. Как отметил главный летчик-испытатель Билл ФЕЛЛ (Bill Fell), это позволяет пилотам постоянно следить за зоной приземления, что значительно улучшает ситуационную осведомленность, а электронная система управления Defiant X серьезно упрощает работу в кабине. Б.Фелл также заметил, что вертолет будущего с соосным несущим винтом и толкающим винтом может летать почти в два раза быстрее и в два раза дальше, чем его знаменитый предшественник.
Очевидно, что при формальном рассмотрении конкурсантам удалось выполнить требования конкурса, касающиеся скорости и дальности полета преемника «Черного ястреба». Ожидается, что 2022 года поставит финишную точку в этом марафоне.
Видео испытательного полета Defiant X:
По материалам ресурса www.flugrevue.de