Как сообщила группа Airbus, 22 декабря 2021 года Главное управление вооружений (Direction générale de l'armement - DGA) министерства вооруженных сил Франции в рамках программы Helicoptère Interarmées Léger (HIL) подписало контракт с Airbus Helicopters на на проведение НИОКР, изготовление опытных образцов и поставку первых 30 серийных новых многоцелевых вертолетов Н160М Guépard, представляющих собой военный вариант нового коммерческого вертолета Airbus Helicopters Н160.
Полноразмерный макет перспективного многоцелевого вертолета Airbus Helicopters Н160М Guépard в исполнении для авиации ВМС Франции, май 2019 года (с) Airbus Helicopters
Планируется разработка военных вариантов Н160М для всех трех видов вооруженных сил Франции, в первые 30 заказанных вертолетов входят 21 вертолет для армейской авиации сухопутных войск Франции, восемь - для авиации ВМС и один - для ВВС. Поставки будут начаты в 2027 году с вертолетов для армейской авиации.
Всего в рамках программы HIL министерство вооруженных сил Франции планирует приобрести для всех трех видов французских вооруженных сил 169 вертолетов Н160М Guépard на общую сумму около 10 млрд евро для замены нынешнего парка вертолетов Gazelle, Fennec, Dauphin, Panther и Alouette III, а также части вертолетов Puma. Из 169 вертолетов Н169М, для армейской авиации планируется закупка 80 единиц, для авиации ВМС - 49, и для ВВС - 40.
В армейской авиации Франции вертолеты Н160М предполагается использовать в качестве многоцелевых, разведывательных, легких транспортных и огневой поддержки, в авиации ВМС - в качестве поисково-спасательных, дегких транспортных и для борьбы с надводными целями, а в ВВС - в качестве поисково-спасательных и легких транспортных.
Вертолеты H160M Guépard должны быть оснащены электронно-оптической системой Safran Euroflir 410, комплексом бортовой авионики Thales FlytX, РЛС Thales AirMaster C и нашлемной системой индикации и целеуказания Thales TopOwl. Вертолеты будут оснащены комплексом бортовой обороны, аппаратурой спутниковой связи и аппаратурой передачи тактических данных. Вертолеты также будут оснащены комплексом бортового вооружения Airbus Helicopters HForce, а в морском варианте - легкими противокорабельными ракетами MBDA ANL.
Напомним, что Airbus Helicopters представила новый средний коммерческий двухдвигательный вертолет H160 в марте 2015 года, первый прототип Н160 совершил первый полет на предприятиии в Мариньяне (Франция) 13 июня 2015 года. Всего к настоящему времени построено три летных опытных образца, один предсерийный вертолет и первые 10 серийных образцов, первый из которых совершил полет в декабре 2018 года. Вертолет получил европейский (EASA) сертификат типа 1 июля 2020 года. Первый серийный вертолет Н160 был поставлен 10 декабря 2021 года японской компании All Nippon Helicopter.
Вертолет Н160 полностью выполнен из композиционных материалов и имеет максимальный взлетный вес около 6 тонн и вместимость 12 пассажиров. Вертолет оснащен двумя новыми турбовальными двигателями Turbomeca Arrano 1А (ТМ800) взлетной мощностью примерно по 1300 л.с., пятилопастным несущим винтом инновационной технологии Blue Edge с лопастями с изогнутыми законцовками (что должно якобы снизить уровень шума на 50%) и хвостовым винтом Fenestron, установленным с наклоном. Установлен хвостовой стабилизатор Biplane Stabilizer, конструкция которого основана на ступенчатом расположении двухуровневых соединенных стабилизаторов. В кабине применяется комплекс авионики Helonix. При этом на Н160 используется традиционная гидромеханическая система управления.
Заявляется, что Н160 способен с максимальной нагрузкой в 12 пассажиров иметь крейсерскую скорость полета 160 узлов (296 км/ч) и обладать при этих параметрах радиусом действия 120 морских миль (222 км) и перегоночной дальностью 450 морских миль (833 км).
В марте 2017 года министерство обороны Франции выбрало вертолет Н160 выбран в качестве основного для закупок для вооруженных сил Франции по программе Helicoptère Interarmées Léger (HIL). Первоначально начало поставок вертолета в военного варианте Н160М по данной программе планировались с 2024 года, однако постоянный рост требований военных привел к требованиям значительных доработок военного варианта, расширению программы НИОКР и в результате теперь начало поставок Н160М ожидается только с 2027 года. Макетный вариант вертолета Н160М был впервые показан в мае 2019 года.
В 2020 и 2021 годах авиация ВМС Франции заключила соглашение о взятии в лизинг сроком на 10 лет шести вертолетов Н160 в коммерческом исполнении для использования в качестве поисково-спасательных, до получения вертолетов полноценного военного варианта Н160М. К настоящему времени еще один вертолет Н160 заказан DGA (для использования в качестве опытового) и 10 вертолетов Н160 - французской жандармерией.
Изображения вариантов перспективного многоцелевого вертолета Airbus Helicopters Н160М Guépard в исполнении для всех трех видов вооруженных сил Франции (с) Airbus Helicopters
(с) Airbus Helicopters