ЦАМТО, 12 августа. Агентство перспективных исследовательских программ МО США (DARPA) провело испытания гиперзвукового летательного аппарата (ГЛА) HTV-2 «Фалкон» (Falcon Hypersonic Technology Vehicle 2 - HTV-2).
Пуск был произведен с авиабазы «Ванденберг» (шт.Калифорния) с использованием ракеты-носителя «Минотавр-4 Лайт». Запуск аппарата прошел успешно, однако спустя 20 мин. после старта DARPA объявила о потере контакта с аппаратом. Еще через 45 мин. агентство подтвердило, что связь с аппаратом не восстановлена. Для подобных случаев HTV2 оснащен автономной системой самоликвидации, которая направляет аппарат в океан при отказе системы управления. Причины неудачи расследуются.
Связь с первым опытным образцом HTV-2 «Фалкон», запущенным 22 апреля 2010 года, также была потеряна спустя 9 мин. после запуска. Целью нового полета, произведенного с учетом опыта первого запуска, был объявлен сбор информации об особенностях полета на гиперзвуковой скорости. Согласно плану испытаний, HTV-2 должен был преодолеть 4100 морских миль, развив максимальную скорость 20М и упасть в районе атолла Кваджалейн. Перед новыми испытаниями разработчики отрегулировали центр тяжести аппарата, уменьшили угол атаки и увеличили закрылки.
Реализация программы «Фалкон», которая осуществляется при участии ВВС США и НАСА, началась в 2003 году. Целью проекта заявлена разработка и демонстрация гиперзвуковых технологий, которые позволят ВС США осуществить концепцию оперативного глобального высокоточного удара.
Первоначально планировалось, что HTV-2 также станет прототипом для разработки гиперзвукового аппарата HTV-3X «Блэксвифт», который, в свою очередь, станет базой для создания к 2025 году гиперзвукового ударного летательного аппарата многоразового использования – БЛА, способного выполнять взлет с обычной ВПП с боевой нагрузкой 5400 кг (12000 фунтов) и уничтожать цели на дальности 16650 км, преодолевая это расстояние в течение 2 ч. Максимальная скорость свыше 20М делает аппарат практически неуязвимым. На создание HTV-3Х в 2007-2008 гг. было выделено около 156 млн дол. Первый полет аппарата был запланирован на 2012 год. Однако в то время, как программа создания гиперзвукового летательного аппарата продолжает получать финансирование (хотя и урезанное), проект «Блэксвифт» был исключен из оборонного бюджета 2009 ф.г. и впоследствии аннулирован.