Ученым удалось собрать бионического микро-робота, который ходит по воде, подобно тому, как это делают водомерки. В качестве его возможных применений упоминаются военно-разведывательные операции и контроль уровня загрязнения воды.
Идея подобного устройства не нова. Роботов-водомерок собирали и раньше. Основное отличие новой модели, которая была описана в журнале ACS Applied Materials & Interfaces, в том, что она эффективно работает, в то время как ее предшественники могли держаться на воде, но перемещались медленно и слабопредсказуемо.
"Гулять по воде - мечта людей. Но в то же время это и способ жизни некоторых водных насекомых", - говорит исследователь Кинмин Пан. Насекомым в этом помогают сильные водоотталкивающие (гидрофобные) свойства их ног. Опираясь на этот факт, вместе со своими коллегами Кинмин собрал робота-водомерку. У него есть десять поддерживающих ног из сильно-гидрофобного материала и две небольшие вращающиеся "ноги" для перемещения (робот может двигаться прямо и поворачивать). По сравнению с насекомыми робот вышел довольно тяжелым: его вес равняется весу 390-а морских пауков. Тем не менее, ему удается держаться на воде, не затрачивая энергию, только за счет поверхностного натяжения и расходовать ее лишь на передвижение. Авторы утверждают, что их разработка вышла практичной и недорогой.
