Американская компания Bell Helicopter получила контракт стоимостью 550 миллионов долларов на поставку 33 вертолетов серии H-1, сообщает Defense Aerospace. Соглашение было подписано с командованием авиационных систем ВМС США. По условиям соглашения, Bell должна будет передать военным 19 многоцелевых вертолетов UH-1Y Venom, шесть новых ударных AH-1Z Viper и восемь AH-1Z, модернизированных из предыдущих версий AH-1.
Работы по сборке новых и модернизации уже существующих вертолетов будут проводиться на предприятиях Bell в Техасе и завершатся в феврале 2014 год. Начало полномасштабного серийного производства AH-1Z было одобрено в конце ноября 2010 года. Согласно планам Морской пехоты, до 2021 года на вооружение должны быть приняты 189 вертолетов Viper, из которых 131 будет модернизирован из AH-1W SuperCobra. Кроме того, командование авиационных систем ВМС США намерено заказать модернизацию 160 UH-1N Huey до версии UH-1Y.
Ранее стало известно, что Морская пехота США проведет первые испытания AH-1Z в условиях реальных боевых действий в четвертом квартале 2011 года. Вертолеты, намеченные для испытаний, войдут в состав эскадрильи Scarface, являющейся частью экспедиционного батальона Морской пехоты США. Как ожидается, боевые испытания UH-1Y также могут состояться до конца текущего года. Где именно новые вертолеты будут проходить испытания, пока неизвестно.
