Обычно, когда спутник запущен на орбиту, на борту он уже несет необходимый объем топлива, который потребуется в ходе всей миссии.
Как только топливо кончается, спутник становится неактивным. А потому невероятно трудно вновь запустить старые спутники или те, что по какой-то причине перенесли сбой в работе. Новый проект дозаправки в космосе мог бы изменить положение вещей, сообщает TMC Net.
Инновационная миссия дозаправки спутников в космосе предусматривает не только полноценную заправку, что называется, «под завязку», но и, если потребуется, некоторый ремонт оборудования, чтобы, во-первых, восстановить его работу, а во-вторых, подготовить спутник ко всем последующим дозаправкам.
Первый тест системы будет проведен с использованием орбитального лабораторного робота Dextre, созданного в Канаде.
«Суть миссии весьма непроста из-за того, как спутники были собраны изначально», сообщил Бенджамин Рид из НАСА.
Если система сработает успешно, то первая настоящая миссия стартует в мае 2013 года, сообщили представители космического агентства.
