Европа должна привести в порядок свою политику в области обороны и безопасности, так как многие члены НАТО не находятся на уровне требований к членству в альянсе. Об этом, по сообщению ИТАР-ТАСС 14 июня, заявил министр обороны США Роберт Гейтс в интервью, опубликованном в газете "Хандельсблат". "Я уже раньше выражал беспокойство по поводу того, что НАТО превращается в раздвоенный альянс с членами, которые специализируются на "мягких" темах, таких как гуманитарное развитие, обеспечение мира, и которые, прежде всего, говорят о задачах, которые надо выполнять. А, с другой стороны, находятся члены, которые проводят жесткие военные миссии", - указал Гейтс.
Министр обороны США обвинил государства первой группы в использовании всех преимуществ членства в НАТО, такими как гарантии безопасности, и в нежелании участвовать "в расходах и рисках". "Это не гипотетическое беспокойство: мы уже сейчас находимся в этом положении, и это неприемлемо", - сказал Гейтс. Он с озабоченностью констатировал, что, "несмотря на требования миссии в Афганистане, которая является все-таки первой наземной войной в истории НАТО, расходы на оборону европейских союзников после терактов 11 сентября сократились примерно на 15%", и их недостаток негативно отражается и на других операциях НАТО, например, в Ливии.
"Сегодня только 5 из 28 членов НАТО тратят более обговоренных 2% ВВП на оборону. Ими являются США, Великобритания, Франция, Греция и Албания. Это вызывает сожаление, однако надо реалистически исходить из того, что эта ситуация, скорее всего, не изменится", - констатировал Гейтс. "Для того, чтобы избежать реальной опасности того, что альянс потеряет военную значимость, страны-члены должны подумать о том, как они могут улучшить свою способность выполнять миссии", - отметил министр обороны США. "Не слишком поздно для Европы привести в порядок свою политику в области обороны и безопасности. Для этого, однако, ее политики должны продемонстрировать силу руководства", - добавил он.